Mjälten: infektion, symtom och när operation behövs

Mjälten är ett viktigt organ som bryter ner gamla eller skadade blodkroppar och som ingår i lymfsystemet. Den spelar en central roll i kroppens immunförsvar och hjälper dig att bekämpa infektioner. Mjälten sitter i övre delen av buken, under revbenen på vänster sida.

Orsaker till mjälteinfektion

Flera olika typer av infektioner kan påverka mjälten och leda till att den svullnar upp. Vanliga orsaker inkluderar:

• Virusinfektioner – exempelvis körtelfeber (mononukleos), som är en av de vanligaste orsakerna till förstorad mjälte.
• Bakteriella infektioner – exempelvis syfilis och andra bakteriesjukdomar.
• Parasitinfektioner – exempelvis malaria, som är utbredd i tropiska delar av världen.

Symtom att hålla utkik efter

En infektion i mjälten kan ge flera tydliga symtom. De vanligaste är:

• Buksmärta, ofta i övre vänstra delen av buken eller upplevd som tryck över magen.
• Trötthet och svaghet, eftersom kroppen arbetar hårt mot infektionen.
• Känsla av mättnad redan efter en liten måltid, vilket beror på att den förstorade mjälten trycker mot magsäcken.

Hur ställs diagnosen?

Om din läkare misstänker att en infektion har påverkat mjälten finns det flera sätt att undersöka detta:

• Kroppslig undersökning – läkaren kan känna efter om mjälten är förstorad. En svullen mjälte kan ofta palperas under revbensbågen.
• Blodprov – kan visa tecken på infektion och hur blodkropparna påverkas.
• Datortomografi (CT) – en avbildning av buken ger en tydlig bild av mjältens storlek och eventuella skador.

Behandlingsalternativ

Många infektioner kan behandlas framgångsrikt med antibiotika eller annan medicinering, beroende på orsak. I vissa fall räcker dock inte detta, och då kan en operation för att ta bort mjälten – så kallad splenektomi – bli nödvändig.

Det finns två huvudsakliga operationsmetoder:

• Öppen kirurgi – kirurgen gör ett större snitt i buken för att ta bort mjälten.
• Kikarkirurgi (laparoskopi) – en mindre invasiv metod där tre till fyra små snitt görs i buken. Denna metod innebär oftast kortare sjukhusvistelse och snabbare läkning.

Återhämtning efter operationen

Efter en öppen operation behöver du oftast stanna kvar på sjukhuset i ungefär en vecka, medan vistelsen efter kikarkirurgi vanligtvis bara varar en till två dagar. Den fullständiga återhämtningen tar normalt några veckor.

Eftersom kroppens förmåga att bekämpa infektioner blir sämre utan mjälten är det viktigt att tillsammans med din läkare gå igenom vilka vaccinationer som kan behövas – exempelvis mot pneumokocker, meningokocker och haemophilus influenzae. Regelbundna uppföljningsbesök rekommenderas också för att minska risken för framtida infektioner.