Endast en liten bråkdel av studenter väljer att göra karriär som kirurg. I USA, till exempel, av de miljontals studenter som tar en kandidatexamen varje år, kommer långt under 1% så småningom att uppfylla de nödvändiga kraven för att bli en styrelsecertifierad kirurg. Vägen till att bli kirurg innebär betydande engagemang, specialiserad utbildning och flera utbildningsnivåer och undersökningar, vilket gör det till en av de mest krävande och selektiva medicinska specialiteterna. Således är andelen högskoleutexaminerade som blir kirurger fortfarande ganska låg.
