Neonatal tymektomi är den kirurgiska borttagningen av brässkörteln (tymus) hos nyfödda barn. Brässen har en central roll i det mänskliga immunsystemet eftersom den ansvarar för att mogna T-celler, som via blodomloppet sprids till kroppens lymfatiska vävnader.
Redan under fosterstadiet producerar och samlar brässen på stora mängder T-celler. Senare i barndomen och under vuxenlivet minskar körtelns betydelse och funktion kraftigt, på ett sätt som liknar hur tonsillerna förlorar sin roll hos många människor. Eftersom brässen ligger nära hjärtat har läkare historiskt haft möjlighet att ta bort organet vid hjärtkirurgi hos spädbarn, för att därigenom få bättre tillgång till operationsområdet.
T-celler och B-celler är två typer av lymfocyter som cirkulerar i hela kroppen. Båda typerna bildas i benmärgen, men bokstavsbeteckningarna "T" och "B" anger var cellerna mognar: T-celler mognar i brässen, medan B-celler mognar i själva benmärgen. Varje typ är specialiserad på att känna igen specifika antigener, vilket är avgörande för kroppens återhämtning efter en infektion.
En neonatal tymektomi påverkar patienter senare i livet genom att minska tillgången på T-celler i kroppen. I vissa fall har antalet B-celler visats öka, men de är i allmänhet opverkade av ingreppet. På lång sikt kan proceduren leda till att immunförsvaret sviktar i förtid, vilket innebär att patienter som genomgått ingreppet kan behöva extra medicinsk uppföljning under uppväxten.
Med dagens ökade kunskap om brässens betydelse för ett livslångt fungerande immunförsvar väger läkare noggrant nytta och risk innan ett sådant ingrepp utförs hos nyfödda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online