I sitt naturliga tillstånd är syre en gas. För att övergå till flytande form måste det komprimeras kraftigt. Denna vätska är extremt instabil – om den läcker ur sin behållare kan den orsaka allvarliga brännskador, och i närheten av öppen låga kan den detonera våldsamt. Flytande syre bränner hud och ögon och kan förändra den kemiska sammansättningen hos många material, vilket får dem att sönderfalla.
Syre på flytande, komprimerad form är extremt kallt – det kokar vid eller till och med under minus 180 grader Celsius. Vid högre temperaturer börjar det expandera och kan då spränga sig ut ur i princip vilken behållare som helst. Vätskan måste därför förvaras i särskilda tankar som godkänts av American National Standards Institute (ANSI) just för detta ändamål. För att omvandla vätskan till syrgas krävs dessutom en speciell förångningsventil, även den godkänd av ANSI.
Vi andas syre utan skada i dess normala gasform när koncentrationen ligger på cirka 21 procent, eftersom det då är blandat med atmosfären. Kroppen klarar upp till 50 procent syre utan problem. Koncentrationer på upp till 80 procent kan dock irritera luftvägarna och orsaka allvarliga andningsbesvär, nedsatt lungfunktion, neurologiska störningar och till och med medvetslöshet. Att andas in rent flytande syre kan vara dödligt.
Transportbehållare som innehåller flytande syre måste vara godkända av myndigheter som amerikanska Department of Transportation. Säkerhetsansvariga ställer en rad stränga krav på hur behållarna ska hanteras och transporteras samt vid vilka temperaturer detta får ske. Spills flytande syre på en asfalterad väg kan det exempelvis skada ytbeläggningen allvarligt. Kommer det istället på kläder eller hår föreligger en allvarlig risk för antändning.
Inom militären används ämnet som raketbränsle. Det används även i acetylenebrännare och andra verktyg för metallskärning. Huvudanledningen till att liquefiera gasen är att underlätta transporten – den kan komprimeras till en liten tank och sedan frigöras i gasform efter behov. På senare tid har dessutom studier gjorts kring hur flytande syre kan användas i vatten för att skapa andningsbara vattenlösningar.
Alla som arbetar med syre i flytande form måste noggrant använda ansiktsvisir, skyddsglasögon, handskar som tål extrem kyla, arbetskläder med långa ärmar, långa byxor samt skyddsstövlar. Konsekvenserna av en slarvig spill är alltför allvarliga för att ignoreras.
Kommer huden i kontakt med flytande syre är det nödvändigt att omedelbart ta av alla kläder som berörts av vätskan. Skölj sedan det drabbade området med ljummet – aldrig hett – vatten. En gulaktig missfärgning blir ofta synlig där ämnet kommit i kontakt med bar hud. I så fall ska du snarast kontakta läkare eller söka dig till en akutmottagning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online