Emfysem: När tjära i lungorna bryter ned de ömtåliga lungblåsorna – vad heter sjukdomen?

Det medicinska namnet på tillståndet där ömtåliga luftsäckar i lungorna bryts ned på grund av en ansamling av tjära är emfysem.

Emfysem är en kronisk lungsjukdom som hör till gruppen KOL (kroniskt obstruktiv lungsjukdom). Vid emfysem skadas alveolerna – de små luftsäckarna i lungorna där syre och koldioxid utbyts – och förlorar gradvis sin elasticitet.

Vad händer i lungorna?

När alveolerna förstörs minskar ytan som står till förfogande för syresättningen av blodet. De skadade lungblåsorna kan inte längre dras ihop effektivt, vilket gör att luft fastnar i lungorna och andningen blir alltmer ansträngd.

Vanliga symtom

• Andnöd, först vid fysisk ansträngning och senare även i vila
• Kronisk hosta
• Pipande eller väsande andning
• Känsla av tryck över bröstet
• Trötthet och nedsatt kondition

Vanligaste orsakerna

Den absolut vanligaste orsaken till emfysem är rökning, eftersom tobaksrök innehåller tjära och andra skadliga ämnen som successivt förstör lungvävnaden. Även långvarig exponering för luftföroreningar, damm och kemikalier samt ett sällsynt ärftligt enzymbristtillstånd (alfa-1-antitrypsinbrist) kan bidra till sjukdomen.

Kan sjukdomen behandlas?

Skadan på alveolerna går inte att ångra, men sjukdomens utveckling kan bromsas. Rökstopp är den viktigaste åtgärden. Behandlingen består ofta av läkemedel som vidgar luftvägarna, inhalationssteroider, syrgasbehandling i svåra fall samt fysisk träning och lungrehabilitering för att förbättra livskvaliteten.

Söker du vård tidigt och slutar röka kan du i hög grad bevara din lungfunktion och leva ett bättre liv trots diagnosen.