Kan man transplantera luftrör och bronker?

Kort svar: Nej

Det går i dag inte att transplantera enbart luftrör eller bronker. Dessa luftvägar är extremt känsliga och sköra strukturer som är mycket svåra att ta bort från en donator utan att skadas – och när de väl har skadats går de i praktiken inte att reparera.

Varför är transplantation så problematisk?

Luftröret och bronkerna består av brosk, slemhinna och ett nätverk av små blodkärl. Just den här konstruktionen gör dem både livsviktiga och ömtåliga:

• Svår kirurgi: Att separera luftvägarna från en donator innebär stor risk att den tunna vävnaden skadas.
• Begränsad blodförsörjning: Luftvägarna får ett relativt sparsamt blodflöde, vilket gör att de läker dåligt efter operation och lätt drabbas av komplikationer.
• Ingen möjlighet till reparation: Skadas vävnaden under ingreppet finns det i praktiken ingen metod att återställa den.

Hur hanteras luftvägarna i stället?

Vid lungtransplantation följer en del av luftvägarna automatiskt med organet, eftersom bronkerna sitter fast i lungan. En isolerad transplantation av enbart luftröret eller bronkerna utförs dock inte inom klinisk sjukvård.

Forskning pågår bland annat kring konstgjorda stödstrukturer och odlade vävnader som i framtiden skulle kunna ersätta skadade luftvägar, men än så länge finns ingen etablerad behandling av det slaget.