Utöver kromosomerna i cellens kärna, som bär på vår genetiska information, finns det små beståndsdelar i cellens cytoplasma som också innehåller DNA. Dessa kallas mitokondrier. De spelar inte bara en viktig roll för arvsgången, utan ansvarar även för kroppens energiproduktion, för cellemutationer och för celldöd. Mitokondriellt DNA är inblandat i utvecklingen av fler än 40 olika sjukdomar, däribland metaboliska sjukdomar, och ärvs enbart från mödrar till deras barn.
Den australiske forskaren Anthony Linnane, tillsammans med andra välrenommerade forskare som genetikern dr Giuseppi Attardi vid California Institute of Technology och Nils-Göran Larsson vid Karolinska institutet i Sverige, menar att dessa små partiklar – så kallade organeller – utgör själva grunden för människans åldrande.
Börja med att visualisera en cell som ett hönsägg: äggulan representerar cellkärnan med dess DNA-kromosomer, medan äggvitan motsvarar cytoplasman, som innehåller mitokondrierna med deras extra DNA.
Kom ihåg att det mitokondriella DNA:t (mtDNA) består av dubbeltrådiga cirkulära molekyler samt en trippeltrådig molekyl.
Notera att mitokondrierna i cellen innehåller 37 gener med DNA som är nödvändiga för att energiomsättningen ska fungera, för att producera RNA – vilket bidrar till bildningen av aminosyror – samt för att vidarebefordra genetisk information.
Förstå att mtDNA-genomet består av två delar: en kodande region som producerar de molekyler som krävs för energiomsättningen, och en kontrollregion som regulerar mtDNA-molekylen själv. Genomet omfattar totalt cirka 16 569 baspar.
Tänk på att mtDNA inte bara är viktigt för att förstå genetiska sjukdomar och spåra människans utveckling från urtiden, utan även har stor betydelse inom kriminalteknik och juridik. Det beror på att mtDNA är mer stabilt än kärn-DNA och kan analyseras i mindre prover.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online