De allra minsta kärlen i kroppens cirkulationssystem kallas kapillärer. Namnet kommer från latinets "capillaris", som betyder "hårfint" – en passande beskrivning, eftersom kapillärerna är så tunna att röda blodkroppar ofta måste passera dem i led.
Kapillärerna utgör länken mellan de minsta artärerna, så kallade arterioler, och de minsta venerna, venoler. Medan artärer och vener transporterar blodet genom kroppen är det i kapillärerna som det verkliga utbytet mellan blod och vävnad sker.
Genom kapillärernas extremt tunna väggar – endast ett cellager tjocka – passerar syre, näring och vätskor ut till kroppens vävnader, samtidigt som avfallsprodukter som koldioxid tas upp i blodet för att transporteras bort. Denna process, som kallas diffusion, är avgörande för att alla celler i kroppen ska få den näring de behöver.
Trots sin ringa storlek spelar kapillärerna en enorm roll. Tillsammans bildar de ett nätverk som hos en vuxen människa uppskattas vara över 100 000 kilometer långt – motsvarande mer än två varv runt jorden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online