Under historiens lopp har oljor från växter använts både som smakämnen och för sina medicinska egenskaper. Eteriska oljor utvinns vanligtvis från växter genom en kemisk reningsprocess som ger en koncentrerad mängd av den önskade oljan. Smakoljor kan komma från naturliga källor eller framställas syntetiskt för att förstärka smaken i livsmedel. Oftast är smakoljor utspädda koncentrationer av eteriska oljor.
Eteriska oljor har använts inom medicin och läkekonst i många århundraden. Redan de gamla egyptierna använde eteriska oljor vid balsamering samt för att behandla olika åkommor. Dessa oljor är typiskt en koncentrerad form av de flyktiga oljor som naturligt förekommer i växter. En avgörande egenskap hos eteriska oljor är att de måste utvinnas från sin naturliga källa. Eftersom eteriska oljor är mer koncentrerade kan de orsaka hudreaktioner, och användaren bör alltid ta del av de varningar som gäller för respektive olja.
Smakoljor är lämpliga att konsumera i mat för att förstärka en viss smak. De kan tillverkas av eteriska oljor eller av syntetiska motsvarigheter. I båda fallen späds oljan oftast ut till cirka 2–5 procent av ursprungskoncentrationen. Högre koncentrationer placerar oljan i den medicinska kategorin, eftersom halten då är tillräckligt hög för att påverka kroppen. Smakoljorna ger den önskade smaken, men vätskemängden behöver hållas så låg som möjligt. Godstillverkning är ett tydligt exempel, eftersom mängden vätska som tillsätts kan förändra slutproduktens egenskaper.
Eteriska oljor används oftast i koncentrerad form tack vare sina olika kemiska egenskaper. När en eterisk olja ska användas på huden blandas den med så kallade bäraroljor, eftersom ren eterisk olja kan irritera huden hos vissa personer. Dessa oljor används även i hudlotioner, läppbalsam, rengöringsprodukter och massageoljor. Utspädda oljor används dessutom som doftämnen i parfymer.
Oljor som används som smakämnen är de som är lämpliga att äta – oftast smaker som efterliknar frukt, kaffe eller mynta. Godstillverkare och bagare använder smakoljor för att ge konfektyr mycket kraftfulla smaker. Ibland föredras oljor när choklad används, eftersom vattenbaserade extrakt kan få chokladen att segna och ändra konsistens.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online