Varför är färgblindhet vanligare hos män än hos kvinnor?

Har du någonsin undrat varför färgblindhet tycks drabba män betydligt oftare än kvinnor? Svaret ligger i våra gener och hur de ärvs från föräldrar till barn.

Röd-grön färgblindhet – den vanligaste formen

Den mest utbredda typen av färgblindhet är röd-grön färgblindhet, som innebär svårigheter att skilja mellan nyanser av rött och grönt. Denna form av färgblindhet ärvs på ett så kallat könsbundet recessivt sätt, vilket betyder att den ansvariga genen finns på X-kromosomen.

Nyckeln ligger i könskromosomerna

Män har en X-kromosom och en Y-kromosom, medan kvinnor har två X-kromosomer. Denna skillnad är avgörande:

• Män behöver bara ärva en enda kopia av färgblindhetsgenen, eftersom de inte har någon andra X-kromosom som kan kompensera. Har de genen, blir de färgblinda.
• Kvinnor måste däremot ärva genen på båda sina X-kromosomer för att bli färgblinda. Har de genen på bara en av kromosomerna blir de bärare utan att själva uppvisa symtom.

Vad betyder detta i praktiken?

Eftersom det räcker med en enda defekt gen för att en man ska bli färgblind, är risken statistiskt mycket större för män. Kvinnor kan dock vara anlagsbärare och föra vidare genen till sina barn, särskilt till söner. Detta förklarar varför ungefär 8 procent av alla män är röd-grön färgblinda, medan motsvarande siffra för kvinnor endast är cirka 0,5 procent.