I världens hav och oceaner finns mer än 7 000 olika sorter av sjögräs, och många av dem trivs i vattnen utanför Marylands kust. När den nya världen utforskades förlitade sig nybyggarna på de sjögräs som växte längs kusten som en viktig födokälla. Idag odlas sjögräs utanför Marylands kust tack vare dess näringsmässiga och medicinska egenskaper. Marylands sjögrässorter kan delas in i sex kategorier: tång (kelp), bullkelp, brunalger, rödalger, salladstång och irländsk mossa.
Jättetång är en flerårig växt som växer från en spor och kan trivas i genomsnitt i sju år. Även om tången är vanligare längs Stillahavskusten förekommer den även längs Marylands kust. Enligt National Marine Sanctuaries växer tångskogar i klart vatten på djup upp till cirka 27 meter. Tången behöver mycket ljus för att trivas, förekommer oftast i områden med klippig kustlinje och föredrar svalare vatten framför varmt. I stället för ett fibröst rotsystem har tången fästen, så kallade holdfasts. Dessa klamrar sig fast vid klippornas yta och hindrar tången från att sköljas ut till havs. Gasblåsor i bladverket håller växtens övre del nära vattenytan, vilket ger bättre ljusabsorption och tillväxt.
Bullkelp är en ettårig växt som fullbordar sin livscykel under en enda växtsäsong. Den växer med en hastighet av cirka 25 centimeter per dag och når en mogen höjd på 9 till 18 meter. Bullkelpen är betydelsefull för kustekosystemet eftersom den erbjuder skydd åt ryggradslösa djur som sjöborrar, krabbor och snäckor. Den odlas och skördas för användning i kommersiella produkter, bland annat medicinska näringskosttillskott och ansiktsmasker. I vattnet framstår bullkelpen som gyllene, men när den sköljs upp på land och torkar får den en matt brun färg.
Det finns mellan fem och sex tusen sorter av rödalger i världen, varav några växer utanför Marylands kust. Rödalger föredrar rent, strömmande saltvatten i områden med ständig rörelse. Dessa algers fossil kan dateras tillbaka till åtminstone den kambriska perioden. Ansamlingar av rödalger bidrar dessutom till bildandet av kalkstensrev till havs.
Brunalger finns i grunt vatten i subtidala eller tidvattenzoner. De föredrar kallt vatten och är rikligt förekommande i vattnen utanför Maryland. Brunalger har ett gyllene till brunt pigment som skapas när klorofyll interagerar med andra pigment som döljer de gröna undertonerna. Brunalger skördas för användning i kosmetika och läkemedel.
Salladstång är en tångart som växer i blad i stället för långa, smala band. Bladen har krullade kanter och liknar mycket lösbladssallat, därav namnet. I vattnet framstår salladstången som ljusgrön eller röd, men när den torkas blir den svart eller vit. Liksom tången fäster den sig vid klippor längs kustlinjen med hjälp av holdfasts och växer på djup upp till cirka 23 meter, i tidvattenzoner och marskland. Salladstång är mycket tålig mot näringsföroreningar och betraktas därför som en signalväxt – när den förekommer i stora mängder är det ett tecken på höga halter föroreningar i vattnet.
Irländsk mossa skördas, som namnet antyder, oftast längs Irlands och Wales kuster, men förekommer även utanför Marylands kust. Botaniskt sett tillhör irländsk mossa rödalgerna. Växten är mjuk men innehåller rikligt med karagen, ett naturligt gelébildande ämne, och varierar i färg från gul till djuplila. Den används som förtjockningsmedel i gelédesserter och glass eftersom den får en rik och len geléliknande konsistens när den kokas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online