Kan man få hjärnskador av att dricka för mycket vatten?

Kan för mycket vatten verkligen skada hjärnan?

Det låter paradoxalt, men svaret är ja – i extrema fall kan ett alltför stort vätskeintag faktiskt skada hjärnan. Tillståndet kallas hyponatremi, eller vattenförgiftning, och innebär att natriumhalten i blodet sjunker till farligt låga nivåer.

Vad händer i kroppen vid hyponatremi?

Natrium är en elektrolyt som reglerar vätskebalansen i och runt kroppens celler. När du dricker enorma mängder vatten på kort tid hinner inte njurarna göra sig av med överskottet. Vattnet späder då ut blodet, och för att utjämna saltkoncentrationen flyttas vätska in i cellerna – även i hjärnan. De svullna hjärncellerna kan orsaka huvudvärk, illamående, förvirring, kramper och i allvarliga fall medvetlöshet eller dödsfall.

Vem drabbas?

Trots att riskerna är verkliga är hyponatremi ovanligt hos friska människor. Tillståndet ses främst hos:

• Uthållighetsidrottare som dricker stora mängder vatten utan att samtidigt ersätta salter
• Personer med njursjukdom eller hjärtsvikt
• Personer som använder vissa läkemedel, exempelvis diuretika eller antidepressiva

Hur mycket vatten är för mycket?

De flesta vuxna mår bra av cirka 1,5–2,5 liter vätska per dag, gärna fördelat över dagen. Problem uppstår vanligtvis först när flera liter dricks på några timmar. En bra tumregel är att lyssna på törsten och att komplettera med elektrolyter vid långvarig, intensiv fysisk aktivitet.

Håll risken i perspektiv

Även om det alltså stämmer att överdrivet vattendrickande kan vara farligt, är risken liten för de flesta. Fördelarna med god vätskebalans överväger klart – tillräckligt med vatten hjälper bland annat till att förebygga förstoppning, njursten och värmeslag. Drick när du är törstig, sprida intaget över dagen, så behöver du inte oroa dig.