E. coli-bakterier finns normalt i tarmarna hos både människor och djur, men vissa stammar kan orsaka allvarliga infektioner med symtom som diarré, kräkningar och buksmärtor. Även om de flesta friska vuxna återhämtar sig utan behandling kan infektionen bli farlig för vissa grupper. Här går vi igenom de personer som löper störst risk att bli sjuka av E. coli.
Barn under fem år är extra känsliga för E. coli-infektioner eftersom deras immunförsvar ännu inte är fullt utvecklat. Hos små barn kan en infektion dessutom leda till allvarliga komplikationer, exempelvis hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS), som kan skada njurarna. God handhygien och noggrant tillagad mat är därför särskilt viktigt i familjer med små barn.
Personer över 65 års ålder drabbas oftare och svårare av E. coli. Med stigande ålder försvagas immunförsvaret, vilket gör kroppen mindre rustad att bekämpa infektionen. Äldre löper dessutom större risk att bli uttorkade vid långvarig diarré och kräkningar, vilket kan kräva vård.
De som lever med ett försvagat immunförsvar – till exempel på grund av hiv/aids, cancer eller diabetes – är mer mottagliga för E. coli-infektioner. När kroppens försvar mot bakterier är nedsatt ökar risken för både smitta och ett allvarligare sjukdomsförlopp. Den här gruppen bör vara extra uppmärksam på livsmedelshygien och undvika riskmat som rått kött och opastöriserade mejeriprodukter.
Under graviditeten är immunförsvaret naturligt dämpat för att skydda fostret, vilket gör gravida kvinnor mer sårbara för E. coli än andra. En infektion under graviditeten kan i värsta fall även påverka barnet. Därför rekommenderas gravida att vara extra noga med köttets innertemperatur, tvätta grönsaker noggrant och undvika opastöriserade produkter.
Den som reser till länder med bristfällig sanitet löper förhöjd risk att smittas av E. coli, eftersom vatten och livsmedel där kan vara förorenade. För att minska risken bör man undvika kranvatten och isbitar, välja flaska- eller förpackat vatten, äta genomkokt eller genomstekt mat och tvätta händerna ofta. Många resenärer kallar detta för att följa tumregeln "boil it, cook it, peel it or forget it".
Sammanfattningsvis är små barn, äldre, immunsvaga, gravida och resenärer i områden med sämre sanitet de grupper som är mest mottagliga för E. coli. Genom god hygien, rätt hantering av livsmedel och försiktighet med vatten och mat kan risken för smitta minskas betydligt. Kontakta vården om du tillhör en riskgrupp och får symtom som kraftig diarré, feber eller blod i avföringen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online