Vad orsakar occipital neuralgi? Vanliga orsaker och riskfaktorer

Occipital neuralgi orsakas av irritation eller skada på de occipitala nerverna – de nerver som löper från övre delen av halsryggen upp genom hårbaken och ut i hårbotten. När dessa nerver komprimeras eller inflammeras uppstår ofta intensiv, stickande eller pulserande smärta i bakre delen av huvudet. Nedan följer de vanligaste orsakerna och riskfaktorerna.

Vanliga orsaker till occipital neuralgi

Cervikal spondylos (halsryggsslitage)

Vid cervikal spondylos blir kotorna i halsryggen komprimerade eller slitna med åldern. Detta kan leda till att de occipitala nerverna kommer under press och därigenom utlösa smärtan.

Degenerativ disksjukdom

Mellan kotorna i ryggraden sitter stötdämpande diskar. När dessa börjar brytas ner, vilket är vanligt i takt med åldrandet, kan trycket på de occipitala nerverna öka och ge upphov till neuralgi.

Trauma

Skador mot huvud eller nacke, exempelvis vid en olycka, fall eller whiplashskada, kan direkt skada de occipitala nerverna och orsaka långvariga besvär.

Tumörer

Godartade eller elakartade tumörer i nacke eller huvud kan trycka på de occipitala nerverna och därmed framkalla symtom på occipital neuralgi.

Infektioner

Infektioner som påverkar nervsystemet, såsom hjärnhinneinflammation (meningit) eller bältros (herpes zoster), kan inflammera eller skada nerverna och utlösa neuralgisk smärta.

Andra medicinska tillstånd

Vissa kroniska sjukdomar ökar risken för att utveckla occipital neuralgi, bland annat:

• Diabetes – kan skada nerverna (diabetisk neuropati) och göra dem mer känsliga för irritation.
• Multipel skleros (MS) – en neurologisk sjukdom som kan påverka nervernas funktion och öka risken för nervrelaterad smärta.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare om du upplever återkommande, intensiv smärta i bakhuvudet, särskilt om den åtföljs av synrubbningar, domningar eller feber. En korrekt diagnos är avgörande eftersom behandlingen varierar beroende på den underliggande orsaken.