Regnskogens läkande kraft – medicinska örter från Latinamerika

Medicinska örter har använts i tusentals år av civilisationer över hela världen. De många örter som växer i Latinamerikas regnskogar har nyligen utvärderats, dokumenterats och klassificerats av tidskriften Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine. Här går vi igenom forskningens indelning, örternas traditionella användningsområden och några av de mest kända regnskogsväxterna.

Klassificering av medicinska växter

År 2007 publicerade forskarna Douglas Sharon och Rainer Bussmann, verksamma vid Museum of Man i San Diego respektive University of Hawaii, resultaten av sin studie av över 510 medicinska växtarter som förekommer i Perus regnskogar. Forskarna delade in örterna i fyra olika kategorier:

• Vanliga exotiska medicinväxter
• Växter som lekmän använder mot vanliga åkommor – så kallade "vardagsbotemedel"
• Specialiserade växter som traditionella helare använder
• "Högt specialiserade" växter som används för shamaniska, psykoaktiva ändamål

Läkande egenskaper

De olika växter som finns i regnskogen tros kunna lindra en rad olika åkommor och tillstånd. Bland de tillstånd som traditionellt behandlas finns bland annat ångest, artrit, bakteriella och virala infektioner, Crohns sjukdom, demens, depression, utmattning, högt blodtryck, inflammation, sömnlöshet och låg libido.

Populära regnskogsörter

Listan på över 500 växter som forskarna identifierat och bedömt ha läkande egenskaper är för omfattande för att redovisas i sin helhet, men flera av dem används brett och är internationellt kända för sina hälsofrämjande effekter. Här är några av de mest uppmärksammade:

• Kattklo (cat's claw) – en antiinflammatorisk ört som ofta används vid led- och muskelbesvär
• Muira puama – används traditionellt vid reproduktionsstörningar och utmattning
• Catuaba – används för stresslindring och vid impotens
• Sarsaparilla – används vid olika hudbesvär
• Acaibär – rikt på antioxidanter och omskrivet som ett näringsrikt superfood
• Amor seco – används vid besvär i luftvägarna
• Embauba – används som slemlösande medel och för att främja hjärthälsan

Forskningen kring regnskogens medicinska växter fortsätter att växa i takt med att allt fler arter dokumenteras och analyseras. Kom dock ihåg att de flesta användningsområden bygger på traditionell kunskap snarare än genomförd klinisk forskning. Rådfråga alltid läkare eller annan legitimerad vårdpersonal innan du börjar använda växtbaserade preparat, särskilt om du tar andra läkemedel eller har underliggande hälsotillstånd.