Curare är en giftig växt som växer vilt i Sydamerikas regnskogar och som i århundraden använts av olika folk i Amazonas för att gifta pilar och blaspjut vid jakt. Växten är en stor liana som kan bli upp till ungefär tio centimeter tjock vid basen. De hjärtformade bladen, som ligger på regnskogens mark, mäter mellan tio och tjugo centimeter och känns igen på sin släta gröna ovansida och sin ludna, vita undersida.
Stammar i Sydamerika har traditionellt använt curare när de bereder giftiga jaktpilar. Efter att växten skördats krossar och kokar jägarna rötter och stjälkar, och tillsätter ofta gift från andra giftiga djur och växter i grytan. Blandningen värms upp tills den blir en ljusbrun sirap som kallas "ampi". Spetsarna på pilar och blaspjut doppas sedan i sirapen innan de används för jakt.
Curare orsakar förlamning hos offret när det kommer ut i blodet. En dödlig dos leder till andningsförlamning, vilket innebär att lungornas funktion långsamt stannar av. För att verka på detta sätt måste ämnet nå blodsystemet – att svälja curare är däremot ofarligt. Köttet från djur som fallit offer för en curarepil kan därför ätas utan risk.
Vissa brasilianare använder curare även som läkeväxt. Roten kan verka vätskedrivande och hjälpa kroppen att göra sig av med skadliga ämnen. Att förtära curare är säkert, eftersom magen inte för över giften till blodbanan. Växten ökar urinproduktionen, sänker feber och stimulerar menstruation. Den sägs dessutom kunna förbättra njurfunktionen och lindra inflammation i testiklarna. I små doser renar alltså curare kroppen på toxiner, precis som andra vätskedrivande preparat.
I koncentrerad form verkar curare som ett kraftfullt muskelavslappnande medel när det intas. Det kan även användas utvärtes i små mängder för att behandla blåmärken. Alkaloiden i curare, d-tubokurarin, blockerar de signaler från hjärnan som förmedlar smärta genom kroppen. Redan på 1940-talet togs curare upp inom anestesikonsten och blev en viktig resurs för den tidiga moderna kirurgin. Idag används kemiska föreningar extraherade från curare för att framställa ett flertal receptbelagda läkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online