Bitter melon är även känd under andra namn, bland annat karela (i Indien), bittergurka och balsampäron. Växten trivs främst i regnskogar och andra tropiska områden, exempelvis i Amazonas, Karibien, Östafrika samt delar av Sydamerika och Asien. Frukten är grön och har en karakteristiskt besk smak. Utseendemässigt liknar den en gurka, men skiljer sig genom sitt ojämna, knotiga skal.
Bitter melon har länge använts inom traditionell medicin i många delar av världen. Den är mest känd för sin kraftfullt blodsockersänkande effekt hos personer med diabetes, men har traditionellt också ansetts kunna bekämpa bakterier, virus och till och med vissa cancerformer. Frukten tros dessutom bidra till att minska inflammationer och rena blodet.
De aktiva ämnena i bitter melon inkluderar lutein, lykopen och zeaxantin, samt flera andra nyttiga föreningar. Frukten har även använts som hjälp vid trög matsmältning, dyspepsi och förstoppning. I vissa länder används den dessutom för att behandla och förebygga malaria.
OBS: Eftersom bitter melon kan sänka blodsockret bör personer som tar diabetesmediciner rådfråga läkare innan de använder den regelbundet, eftersom kombinationen kan leda till för lågt blodsocker.
För den som inte stör sig på den bittra smaken kan bitter melon ätas som livsmedel eller drickas som juice. Det finns många recept där kryddor används för att dölja eller balansera beskan, och frukten passar i allt från enkla vardagsrätter till mer sofistikerade asiatiska rätter.
Bitter melon kan kokas, stekas, friteras, wokas eller läggas i omeletter, bönrätter och soppor. Näringsmässigt är frukten imponerande: den är rik på järn, innehåller dubbelt så mycket betakaroten som broccoli, dubbelt så mycket kalcium som spenat och dubbelt så mycket kalium som bananer. Dessutom finns vitamin A, C, B1–B3, fosfor och kostfiber i frukten.
Bitter melon minskar insulinresistensen i kroppen, vilket gör det lättare att gå ner i vikt. Den stimulerar också matsmältningen och bidrar till att avgifta kroppen – två faktorer som spelar en viktig roll vid viktminskning. Eftersom dålig matsmältning kan leda till viktökning och fetma kan bitter melon hjälpa till att motverka dessa effekter. Den bittra frukten hjälper dessutom till att reglera kroppens lagring av energi och fett, vilket gör den till ett intressant tillskott i ett hälsosamt viktminskningsprogram.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online