Kamfer är ett ämne som utvinns från veden och rötterna hos det stora, vintergröna kamferträdet. Det är samma kraftfullt doftande växtsubstans som traditionellt använts som insektsavvisande medel i klädskåp och kistor. Kamfer har en brokig historia – bland annat var en blandning av kamfer och alkohol en gång en populär uppiggande tonic – men många av dess äldre användningsområden har idag avvecklats på grund av riskerna för toxicitet, eftersom blandningen visade sig kunna orsaka leverskador.
Kamferträdet kan bli upp till 35 meter högt, och den verksamma komponenten finns i alla delar av trädet. Trädet härstammar ursprungligen från Taiwan, Kina och Japan, men odlas idag även i andra delar av Asien samt i Sydamerika, Florida och Kalifornien. För att olja ska kunna utvinnas ur kamferträdet måste det vara omkring 50 år gammalt.
Kamfer utvinns genom ångdestillation av veden, vilket ger transparenta kristaller. Grenklipp, rötter och träflis från kamferträdet bearbetas för att framställa dessa kristaller samt kamferolja. Efter destillationen filtreras oljan och delas in i tre kvaliteter: vit, gul och brun. Den vita oljan, som har en fräsch doft, är den enda som används – de gula och bruna varianterna anses giftiga och cancerframkallande.
Även om kamferolja har vissa toxiska egenskaper kan den användas externt utan skada. I ångterapi kan kamferolja hjälpa vid luftvägsbesvär, lindra nedstämdhet och ha en lugnande effekt vid psykisk oro. Den tycks också ha en lindrande inverkan på psykosomatiska problem samt viss nytta för huden när den hanteras varsamt. Kamfer används dessutom vid inflammationer, artros och andra muskelvärker, reumatism och stukningar. Oljan ingår ofta i massagerecept, läppsalvor och inhalationsmedel och är ett verksamt medel mot blåmärken, inflammationer och ledvärk.
Amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) förbjöd kamfererad olja år 1980 efter rapporter om förgiftningar genom förtäring och upptag via huden. FDA har infört ett totalförbud mot allt som säljs som kamferolja, kamfererad olja, kamferliniment eller kamfererat liniment. Användningen i aktuella krämer och smästillgörande geler är dock tillåten och bedöms som säker. Tack vare kamfern ger dessa krämer en känsla av värme, vilket bidrar till smärtlindring. Produkter som Vicks Vaporub innehåller också kamfer, och inandningen av ångan hjälper till att lindra hosta.
Kamferolja är ett starkt stimulerande medel och bör användas med varsamhet. Oljan kan göra vissa personer helt pigga och vakna, vilket gör att den inte bör användas på kvällen eller natten. Kamferolja används sällan som massageolja inom aromaterapi, eftersom den klassificeras som konvulsivt och neurotoxiskt ämne. En överdos kan orsaka kramper och kräkningar, och oljan bör inte användas av gravida kvinnor eller av personer som lider av epilepsi eller astma.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online