En reflexbåge är den neurala vägen som medierar ett automatiskt, snabbt svar på en stimulus. Den består av fem väsentliga element:
- Receptor: Upptäcker stimuluset (t.ex. smärta, sträckning, temperatur) i hud, muskel, sena, led, eller viscera.
- Sensorisk (afferent) neuron: För signalen från receptor till ryggmärgens dorsal horn.
- Interneuron (i ryggmärgen): Bearbetar signalen och synapsar direkt med en motorneuron (monosynaptisk reflex) eller via interneuroner (polysynaptisk reflex).
- Motorisk (efferent) neuron: Överför kommandot från ryggmärgen till effektern.
- Effektor: Muskel (skelettmuskel, glatt muskel, hjärtmuskel) eller körtel som utför svaret (kontraktion, sekretion).
Denna väg kringgår hjärnan för hastighet, även om hjärnan informeras efteråt. Klassiskt exempel: knäknäppreflexen (patellär reflex).
