Myelinscheletet överför inte impulser mellan neuroner. Istället isolerar det axonerna för att dramatiskt öka ledningshastigheten för aktionspotentialer inom en enskild neuron.
Mekanism: Saltatorisk ledning
- Myelin (lipidrika lager från oligodendrocyter i CNS, Schwannceller i PNS) omsluter axonen segmentvis.
- Ranviers snören är korta (~1 µm), omyeliniserade luckor rika på spänningsberoende Na⁺/K⁺-kanaler.
- Depolarisering sker endast vid snören; strömmen "hoppar" från snör till snör.
- Resultat: Ledningshastighet ökar 10–100× (upp till 120 m/s) jämfört med omyeliniserade fibrer (0,5–2 m/s), med mindre energiförbrukning.
Viktiga funktioner av myelin
- Isolering: Hög membranresistans, låg kapacitans → minimal jonläckage.
- Energieffektivitet: Färre Na⁺/K⁺-ATPas cykler behövs per impuls.
- Strukturellt stöd: Upprätthåller axonintegritet; Schwannceller hjälper till regeneration efter skada.
Kliniska korreler
- Demyliniserande sjukdomar: Multipel skleros (CNS), Guillain-Barré syndrom (PNS) → saknad/blockerad ledning, neurologiska defekter.
- Charcot-Marie-Tooth sjukdom: Arvliga myelindefekter.
- Utvecklingsmässigt: Myelinisering fortsätter in i vuxen ålder; korrelerar med kognitiv mognad.
I grunden omvandlar myelin axon till en högshastighets, lågförlusts övertragningsledning – möjliggör den snabba, koordinatoriska signalering som är nödvändig för komplexa nervsystemsfunktioner.
