Är ett djurbett det enda sättet att bli smittad av rabies?

Nej, att bli biten av ett smittat djur är inte den enda vägen till en rabiesinfektion. Även om bett är den vanligaste smittvägen kan viruset även överföras på flera andra sätt.

Så sprids rabies

Rabies överförs främst via saliv från ett infekterat djur. Smitta kan ske när ett sjukt djur slickar en öppen sår yta eller repning, eller när saliven kommer i kontakt med slemhinnor, till exempel i ögon, näsa eller mun. Även ett rivsår eller en skrapa från ett smittat djur kan räcka för att viruset ska kunna tränga in i kroppen.

Andra ovanliga smittvägar

Förutom direktdirekt kontakt med saliv finns det mer sällsynta men dokumenterade överföringsvägar:

• Organtransplantation: Rabies har i några fall överförts genom transplantation av infekterade organ från en donator som inte visste att hen bar på viruset.
• Laboratorieolyckor: Personer som arbetar med rabiesviruset i laboratoriemiljö kan i sällsynta fall utsättas för smitta genom olyckshändelser.
• Kontakt med andra kroppsvätskor: Material som innehåller virus, exempelvis nervvävnad från ett infekterat djur, kan i teorin utgöra en smittrisk vid direkt exponering.

Vad du bör göra vid misstänkt exponering

Om du har blivit biten, riven eller slickad av ett djur som kan bära på rabies – särskilt utomlands där sjukdomen förekommer – bör du omedelbart tvätta såret noggrant med tvål och vatten och kontakta vården. Snabb behandling med vaccin och immunglobulin kan förhindra att sjukdomen bryter ut, vilket är avgörande eftersom utbruten rabies nästan alltid är dödlig.