Lus eller löss? Så använder du orden rätt på engelska

Få ord väcker lika mycket förvirring på engelska som louse och lice. Vilken form ska man egentligen använda när man pratar om löss? Svaret är enkelt när man väl förstår sambandet mellan orden.

Lice är pluralformen av louse

På engelska är lice det korrekta ordet när man talar om flera löss samtidigt. Ordet är nämligen pluralformen av substantivet louse, som betecknar en enda lus. När man syftar på en hel grupp av dessa småkryp ska alltså pluralformen användas.

Exempel på korrekt användning

• ”I found lice in my hair.” – Jag hittade löss i mitt hår.
• ”The child has head lice.” – Barnet har huvudlöss.

I båda meningarna används lice som pluralform av louse för att visa att det rör sig om flera löss, inte bara en enskild.

Så skiljer sig singular och plural åt

Engelskan gör en tydlig skillnad mellan de två formerna:

• A louse – en enda lus
• Lice – flera löss

Eftersom lice är en pluralform bör den i korrekt engelska kombineras med ett verbi plural: ”There are lice in the child’s hair.” Att behandla ordet som en kollektiv singular och säga ”lice is” betraktas därför som grammatiskt inkorrekt, även om det ibland förekommer i vardagligt tal.

Hur blir det på svenska?

På svenska följer orden samma mönster: singularformen är en lus och pluralformen löss. En praktisk skillnad är dock att svenska verb inte böjs efter subjektets numerus i dagens språkbruk – det heter alltid är. Man säger exempelvis ”Barnet har löss i håret” oavsett hur många löss det handlar om, vilket gör frågan betydligt enklare än på engelska.

Sammanfattningsvis: kom ihåg att louse är singular och lice är plural på engelska. Med rätt form i bakhuvudet blir både grammatiken och ordvalet mycket lättare att hantera.