Bacillus anthracis är den bakterie som orsakar miltbrand (även kallad antrax), en allvarlig infektionssjukdom som främst drabbar växtätande djur som nötkreatur och får, men som också kan smitta människor. En avgörande faktor bakom bakteriens långvariga förekomst i miljön och dess potential som hot är dess förmåga att bilda extremt motståndskraftiga sporer.
Följande tre påståenden beskriver korrekt sporerna som produceras av Bacillus anthracis:
Sporerna är mycket resistenta mot värme. De kan överleva kokning under längre tid och kräver omfattande sterilisering, exempelvis autoclavering vid hög temperatur och tryck, för att förstöras. Denna värmetålighet gör dem svåra att eliminera med vanliga uppvärmningsmetoder.
Bacillus anthracis-sporer är kända för sin extraordinära överlevnadsförmåga. De kan ligga vilande i jord och andra miljöer i årtionden – i vissa fall har överlevnad påvisats i upp till 50 år eller mer. Detta förklarar varför gamla boskapsgravar och kontaminerade marker kan utgöra en smittorisk långt efter ett utbrott.
Sporerna är små, lätta och torktåliga, vilket gör att de lätt virvlar upp i luften och kan spridas som aerosol. Egenskapen innebär att sporerna kan inhaleras och orsaka lungmiltbrand, den allvarligaste formen av sjukdomen. Samma egenskap har tyvärr också gjort dem aktuella som biologiskt stridsmedel.
Alla tre påståendena – att sporerna är värmetåliga, att de kan överleva i decennier i miljön och att de lätt sprids via luften – beskriver korrekt sporerna från Bacillus anthracis. Tillsammans gör dessa egenskaper bakterien särskilt uthållig och svår att bekämpa, vilket är anledningen till strikta rutiner vid hantering av misstänkta material samt vaccinering av riskgrupper inom exempelvis jordbruk och laboratorieverksamhet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online