Celldelning är den process genom vilken celler delar sig och förökar sig för att bilda nya celler som ersätter de som naturligt dör över tid. Hos en frisk människa är denna process noggrant reglerad, men vid cancer fungerar kontrollmekanismerna inte som de ska. Cancercellers delning skiljer sig från normal cellbildning på flera avgörande sätt.
Enligt American Cancer Society uppstår cancer när normala cellers DNA skadas. I friska celler utlöser en DNA-skada antingen reparation av cellen eller programmerad celldöd, så att felet inte förs vidare. I cancerceller däremot fortsätter delningen trots att det skadade DNA:t finns kvar – och skadan ärvs av alla nya celler som bildas.
Forskning från Emory University visar att cancerceller, till skillnad från normala celler, kan dela sig utan de externa tillväxtfaktorer som vanligtvis krävs för att stimulera celldelning. I vissa fall stänger cancercellerna till och med av de receptorer som normalt svarar på signaler från omgivningen, vilket gör att de växer oberoende av kroppens kontrollsystem.
Friska celler har en inbyggd säkerhetsmekanism som kallas kontaktinhibition. Den gör att cellerna slutar dela sig när de kommer i kontakt med andra celler av samma typ, enligt Chemocare.com. Detta förhindrar att vävnader växer okontrollerat. Cancerceller ignorerar denna hämning och fortsätter att producera celler som kroppen inte behöver, vilket ligger bakom bildandet av tumörer.
Utöver skadat DNA kan cancerceller också ha ett onormalt antal kromosomer, något som Emory University lyfter fram. Dessa defekter ansamlas successivt för varje celldelning, vilket gör att cellerna blir alltmer instabila och onormala över tid. Denna så kallade genominstabilitet är ett av cancergenomförloppets kännetecken.
Beroende på vilka specifika gener som påverkats i cancercellerna kan den okontrollerade delningen leda till en accelererad tumörutveckling eller snabbare tillväxt, enligt Emory University. Vissa genmutationer driver särskilt aggressiva cancerformer, vilket är anledningen till att olika cancersjukdomar kan utvecklas i mycket olika takt.
Till skillnad från friska celler, som delar sig ordnat, reparerar sina fel och slutar växa när det är dags, delar sig cancerceller okontrollerat med skadat DNA, utan yttre signaler och utan hänsyn till omgivande celler. Att förstå dessa skillnader är centralt inom cancerforskningen och ligger till grund för många av dagens behandlingsmetoder, exempelvis cellhämmande läkemedel och strålbehandling som riktar sig mot cellernas delningsprocess.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online