Njurcancer: Så indelas sjukdomen i stadier

```html

Njurcancer indelas i olika stadier antingen genom en klinisk eller en patologisk stadieindelning. Vid den kliniska stadieindelningen använder läkaren laboratorieprover och bilddiagnostik – till exempel röntgen, magnetresonans (MR), PET-kamera och blodprover – för att uppskatta hur avancerad tumören är. Den patologiska stadieindelningen görs däremot efter en operation, då borttaget vävnadsmaterial har analyserats. Den kliniska bedömningen är normalt inte lika träffsäker som den patologiska.

Så fungerar TNM-systemet

Stadieindelningen bygger på tre värden: ett T-värde, ett N-värde och ett M-värde.

• T (tumör): beskriver hur stor huvudtumören är och om den enbart finns i njuren eller har vuxit utanför organet.
• N (lymfkörtlar): anger om cancern har spridit sig till lymfkörtlar – celler som ingår i immunförsvaret och finns i hela kroppen.
• M (metastaser): anger om cancern har spridit sig till andra organ.

Efter T, N och M följer bokstäver eller siffror som visar hur avancerad cancern är. Utifrån dessa tre värden placerar läkarna sjukdomen på den nationellt erkända stadiumskala som tagits fram av American Joint Committee on Cancer (AJCC).

Stadium I

Vid stadium I är T-värdet T1a eller T1b, vilket innebär att tumören bara finns i njuren och är mindre än 7 centimeter. Det finns ingen cancer i lymfkörtlarna och cancern har inte spridit sig – både N- och M-värdet är alltså 0.

Stadium II

Vid stadium II är tumören större än 7 centimeter, vilket motsvarar T-värdet 2. Cancercellerna är fortfarande begränsade till njuren, och det finns varken cancer i lymfkörtlar eller i andra organ. Även här är både N- och M-värdet 0.

Stadium III

Stadium III kan se ut på flera olika sätt. T-värdet kan vara T3a, T3b eller T3c, vilket betyder att tumören har vuxit sig stor och inte längre enbart finns i njuren. Cancern kan ha växt in i vävnaden runt njuren, i blodkärl nära njuren eller i den intilliggande binjuren. För att detta ska räknas som stadium III måste både N- och M-värdet vara 0 – det vill säga att cancern varken får finnas i lymfkörtlar eller någon annanstans i kroppen.

Har du däremot cancer i en enda lymfkörtel kan det ändå räknas som stadium III, så länge T-värdet ligger mellan T1a och T3c. Tumören får då ligga utanför njuren, men den får inte ha vuxit förbi Gerothas fascia – den bindvävshinna som omger njurarna.

Stadium IV

Cancer i stadium IV kan i regel inte botas och kallas även metastatisk cancer, eftersom metastaser har uppstått – det vill säga att det finns cancer på andra ställen i kroppen än i njuren.

Stadium IV diagnostiseras när T-värdet är 4, vilket innebär att cancern har spridit sig utanför Gerothas fascia. N-värdet kan vara 0 eller 1, alltså kan det finnas cancer i en lymfkörtel.

Har du ett T-värde som är lägre än 4 men cancer i fler än en lymfkörtel, ställs också diagnosen stadium IV.

Slutligen gäller stadium IV alltid när M-värdet är 1, det vill säga när cancern finns någon annanstans i kroppen, skild från njurarna.

Stadieindelningen är ett viktigt verktyg som hjälper läkare att välja rätt behandling och göra prognosbedömningar. Din behandlande läkare kan förklara vad just ditt stadium betyder i din specifika situation.