Emfysem: Vilken ålder och vilka grupper drabbas oftast?

Emfysem är en kronisk lungsjukdom som kännetecknas av att lungornas små luftsäckar – alveolerna – gradvis förstörs. När alveolerna skadas blir det svårare för kroppen att ta upp syre, vilket leder till symtom som andnöd, långvarig hosta och pipande andning.

Den vanligaste orsaken till emfysem är rökning, men sjukdomen kan också orsakas av andra faktorer, exempelvis luftföroreningar, yrkesmässig exponering för damm och kemikalier samt ärftliga anlag.

I vilken ålder får man emfysem?

Emfysem drabbar vanligtvis personer över 40 år, och sjukdomen är något vanligare hos män än hos kvinnor. Det är dock viktigt att komma ihåg att även yngre personer kan insjukna, särskilt om de röker eller har utsatts för andra riskfaktorer under lång tid.

Eftersom symtomen ofta utvecklas långsamt upptäcks sjukdomen ibland sent. Många får sin diagnos först vid 50–60 års ålder, trots att skadorna på lungorna påbörjats flera år tidigare.

Riskgrupper för emfysem

Följande grupper löper ökad risk att utveckla emfysem:

• Rökare
• Personer som regelbundet utsätts för passiv rökning
• Personer som arbetar i dammiga miljöer eller med kemikalier
• Personer som har emfysem eller KOL i familjen
• Personer med alfa-1-antitrypsinbrist, en sällsynt ärftlig sjukdom som ökar känsligheten i lungorna

När bör du söka vård?

Om du upplever andnöd, långvarig hosta eller pipande andning är det viktigt att kontakta din vårdcentral för en undersökning, diagnos och behandling. En tidig diagnos kan hjälpa till att bromsa sjukdomens utveckling och förbättra din livskvalitet.

Oavsett hur länge du har rökt är att sluta röka det enskilt viktigaste steget du kan ta för att skydda dina lungor och förebygga ytterligare skador.