Behandling av M3-leukemi: så behandlas akut promyelocytisk leukemi

Akut myeloisk leukemi (AML) är en allvarlig form av blodcancer som enligt Leukemia & Lymphoma Society diagnostiserades hos över 13 000 personer i USA under 2008. Sjukdomen delas upp i flera olika subtyper, och M3 – även kallad akut promyelocytisk leukemi (APL) – betraktas som den variant som har störst möjlighet att botas helt.

Fakta om M3-leukemi

Sjukdomen uppstår genom mutationer i cellerna i benmärgen, där blodets celler bildas. Kända riskfaktorer inkluderar tobaksrökning, exponering för bensen (ett giftigt industriellt kemikalie), tidigare strålbehandling (som kan ha använts mot andra cancerformer) samt viss kemoterapi.

Botningschanser vid M3-leukemi

Enligt American Cancer Society botas idag cirka 70 till 90 procent av alla patienter med M3-leukemi, tack vare moderna och väl utvecklade behandlingsmetoder. Det gör APL till en av de mest botbara formerna av akut leukemi.

Standardbehandling

Behandlingen inleds vanligtvis med all-trans retinsyra (ATRA), ett läkemedel som härstammar från vitamin A. ATRA ges samtidigt som kemoterapiläkemedel, exempelvis idarubicin eller daunorubicin. Denna kombination är mycket effektiv när det gäller att inducera remission, det vill säga få sjukdomen under kontroll.

Ytterligare behandlingsalternativ

Om leukemin återkommer efter behandling, eller inte svarar på kombinationen av ATRA och kemoterapi, kan patienten istället behandlas med arseniktrioxid (ATO). Detta läkemedel har visat god effekt mot akut promyelocytisk leukemi, men kan i vissa fall orsaka onormala hjärtrytmer, vilket kräver noggrann övervakning under behandlingen.

Behandling för att förebygga komplikationer

Patienter med M3-leukemi kan drabbas av allvarliga problem med blödningar eller nedsatt blodkoagulering. För att behandla och förebygga blödningskomplikationer får patienterna därför ofta koagulationspåverkande läkemedel, transfusioner med blöplättor (trombocyter) eller andra blodtransfusioner.

Uppföljande underhållsbehandling

Efter den inledande behandlingsfasen följer en underhållsperiod som varar i minst ett år. Under denna tid fortsätter patienten med ATRA tillsammans med kemoterapiläkemedel såsom 6-MP (6-merkaptopurin) eller metotrexat, för att minska risken för återfall och säkra en varaktig remission.