Cancer uppstår när celler börjar dela sig okontrollerat och bildar en tumör. I takt med att sjukdomen utvecklas kan cancerceller lämna sin ursprungliga plats och sprida sig till andra delar av kroppen. Denna process kallas metastasering och sker via flera olika vägar.
Den vanligaste formen av spridning är lokal invasion. Det innebär att cancercellerna växer direkt in i omgivande vävnader och organ. Tumören tränger successivt allt djupare in i frisk vävnad, vilket kan skada organens funktion och göra det svårare att operera bort cancern helt.
Cancerceller kan också ta sig in i lymfsystemet – ett nätverk av kärl och lymfknutor som bland annat hjälper till att dränera vätska från kroppens vävnader. Via lymfan transporteras cellerna vidare till närliggande lymfknutor och kan därifrån nå andra organ. Att cancern finns i lymfknutorna är ett viktigt tecken på att sjukdomen håller på att sprida sig, och det påverkar ofta valet av behandling.
När cancerceller tar sig in i blodet kan de färdas långt bort i kroppen och bilda metastaser i avlägsna organ, exempelvis lever, lungor, skelett eller hjärna. Denna form av spridning kallas hematogen spridning och är den vanligaste vägen när cancer etablerar sig på avlägsna platser i kroppen.
Alla cancerformer har inte samma spridningsmönster. Bröstcancer sprids exempelvis oftast via lymfsystemet, medan lungcancer i högre grad sprids genom blodbanan. Kunskap om hur en viss cancer typiskt sprider sig hjälper läkare att rikta undersökningar och behandling rätt.
Hur snabbt och hur långt en cancer sprids beror på flera faktorer:
Att förstå cancerns spridningsvägar är avgörande för diagnos, prognos och behandlingsplanering. Därför undersöker läkare alltid noggrant om och i så fall hur cancern har spridit sig innan behandling påbörjas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online