Interferonbehandling mot cancer – effekt, biverkningar och kostnader

Interferon är ett protein som kroppen naturligt producerar, en så kallad cytokin. Det bildas av de vita blodkropparna och spelar en viktig roll i kroppens försvar mot infektioner och inflammationer. Även om interferon framför allt används mot vissa virusinfektioner har den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA även godkänt behandlingen för att krympa tumörer hos patienter med multipelt myelom, vissa former av leukemi samt malignt melanom.

Effekt vid melanom

Enligt University of Michigan Comprehensive Cancer Center har flera studier visat att interferon kan hjälpa patienter med melanom. Hos personer med en eller flera drabbade lymfknutor återkommer cancern i de flesta fall – cirka 80 procent av tiden. Forskning har dock visat att inter­feronbehandling kan sänka den siffran med 10 till 15 procent.

Behandlingen ges oftast under sammanlagt 12 månader för att ge bästa möjliga skydd mot att tumörerna kommer tillbaka. Talar man om det i svenska förhållanden sker behandlingen på onkologiska kliniker under noggrann övervakning av läkare och sjuksköterskor.

Biverkningar

En nackdel med inter­feronbehandling är att den ofta medför biverkningar. Under den inledande fasen av behandlingen är det vanligt att känna sig utmattad och trött. Feber och frossa förekommer också mycket ofta. Din läkare kan därför rekommendera dig att ta receptfria värktabletter innehållande paracetamol (till exempel Alvedon) någon timme före behandlingen.

Under behandlingens gång kan du också drabbas av diarré ett flertal gånger per dag. Andra vanliga biverkningar är:

• Huvudvärk
• Illamående
• Aptitlöshet
• Depression och nedstämdhet

Kontakta alltid din vårdgivare om biverkningarna blir svåra att hantera – det finns ofta åtgärder som kan lindra besvären.

Kostnader och ersättning

Eftersom inter­feron inte längre betraktas som en experimentell behandling täcker de flesta försäkringsbolag kostnaderna. Det är dock viktigt att du kontaktar ditt försäkringsbolag innan du påbörjar behandlingen, för att säkerställa att den ingår i din försäkring.

Saknar du försäkringsskydd, eller om försäkringen inte täcker behandlingen, kan du kontakta det läkemedelsföretag som tillverkar preparatet. Många företag erbjuder ekonomiskt stöd eller rabattprogram för patienter med behov av ekonomisk hjälp.