Hormonbehandling vid endometriecancer – mål, läkemedel och metoder

Endometriecancer, även kallad cancer i livmoderslemhinnan, uppstår i det vävnadslager som klär insidan av livmodern. Eftersom cancerns tillväxt och spridning till stor del styrs av kroppens östrognivåer är hormonbehandling en viktig del av vården. Behandlingen ges ofta efter operation för att minska risken att cancern återkommer, eller för att bromsa sjukdomen när den redan har spridit sig.

Vad är endometriecancer?

Ålder är en av de största riskfaktorerna för att utveckla endometriecancer. Enligt MedlinePlus drabbar de flesta fall kvinnor mellan 60 och 70 års ålder, medan sjukdomen hos kvinnor under 40 år är mycket ovanlig.

Typiska symtom är onormala eller kraftiga blödningar, smärta i nedre delen av buken samt ett vitaktigt flytningar från slidan som uppträder efter menopaus. Upplever du dessa besvär bör du kontakta vården för utredning, eftersom tidig upptäckt avsevärt förbättrar prognosen.

Behandling av endometriecancer

När cancern upptäcks i ett tidigt skede är kirurgi den mest effektiva behandlingsmetoden, oftast genom att livmoder och äggstockar tas bort helt. I andra situationer kan cellgiftsbehandling (kemoterapi) eller strålning användas som alternativa eller kompletterande åtgärder. Dessa metoder syftar till att förgöra cancer-cellerna antingen med läkemedel eller med riktad högdosstrålning.

Hormonbehandlingens mål

Enligt American Cancer Society går hormonbehandling ut på att sänka kroppens östrognivåer. Det minskar risken att cancern återkommer i framtiden, eller bromsar spridningen av befintliga cancerceller tills de kan behandlas effektivt med andra metoder.

Vanliga läkemedel vid hormonbehandling

Flera olika typer av läkemedel används inom hormonbehandlingen:

• Gestagener (progestiner): De vanligast förskrivna läkemedlen. De sänker nivåerna av cirkulerande östrogen i kroppen, vilket gör att cancertillväxten saktar ner.
• Tamoxifen: Ett läkemedel som främst används mot bröstcancer men som även kan blockera östrogens stimulering av cancerceller vid endometriecancer.
• GnRH-agonister: Läkemedel som får äggstockarna att producera mindre östrogen genom att påverka hormonregleringen i hjärnan.

Biverkningarna från dessa läkemedel liknar ofta menopausbesvär och kan omfatta värmevallningar, viktökning, vaginal torrhet samt i vissa fall minskad bentäthet.

Kirurgiska och strålterapeutiska metoder

Utöver läkemedelsbehandling kan mer ingripande åtgärder bli nödvändiga. Enligt American Cancer Society finns två ytterligare alternativ för att stänga av kroppens huvudsakliga östrogenproduktion: antingen att ta bort äggstockarna kirurgiskt, eller att använda riktad strålbehandling för att permanent slå ut deras funktion.

Experimentella behandlingar

Nya läkemedelsklasser studeras löpande för att förbättra hormonbehandlingen vid endometriecancer. En lovande grupp är så kallade aromatashämmare. Dessa läkemedel hindrar omvandlingen av andra ämnen i kroppen till östrogen, vilket ytterligare sänker de naturliga hormon-nivåerna. Kända biverkningar är muskelvärk och värmevallningar.