Ändtarmscancer – varningssignaler du inte bör ignorera

Enligt det amerikanska National Cancer Institute (NCI) diagnostiserades cirka 41 000 nya fall av ändtarmscancer enbart under år 2008. Sjukdomen uppstår i cellerna i ändtarmen och skiljer sig därmed från tjocktarmscancer, som utvecklas längre upp i tarmkanalen. I praktiken hänvisar dock många läkare till båda formerna som kolorektal cancer.

Att känna igen de tidiga varningstecknen är avgörande, eftersom tidig upptäckt kraftigt ökar möjligheterna till framgångsrik behandling. Här är de vanligaste signalerna som kan tyda på ändtarmscancer.

Diarré och förstoppning

Ett av de första varningstecknen är en plötslig och bestående förändring av tarmvanorna. Det kan handla om ihållande diarré eller förstoppning som kommer snabbt och inte går över. Många beskriver också en känsla av att tarmen aldrig töms helt, även efter ett toalettbesök.

Blod i avföringen

Blod i avföringen kan vara ett tecken på ändtarmscancer och ska alltid tas på allvar. Enligt NCI kan blodet antingen synas tydligt som ljusrode strimmor eller vara mycket mörkrött, vilket ibland gör det svårare att upptäcka. Kom ihåg att blod i avföringen även kan bero på mer ofarliga tillstånd som hemorrojder, men en läkarbedömning är alltid nödvändig.

Gaser och uppblåsthet

Gasbesvär och uppblåsthet drabbar alla då och då och är oftast harmlöst. Men återkommande och ihållande gas smärta, magkramper eller kraftig uppblåsthet som inte avtar kan vara ett varningstecken som motiverar en undersökning.

Viktnedgång och trötthet

Ofrivillig viktnedgång och långvarig trötthet utan förklarlig anledning kan också vara tecken på ändtarmscancer. American Cancer Society påpekar att dessa symtom kan ha många olika orsaker, men rekommenderar att du kontaktar läkare om viktnedgången och tröttheten förekommer tillsammans med andra symtom på listan.

Kräkningar och illamående

Ihållande kräkningar eller återkommande illamående kan i vissa fall också vara ett varningstecken på ändtarmscancer, särskilt om tumören hindrar tarmens normala funktion.

När bör du söka vård?

Inget enskilt symtom bevisar att du har cancer, men ju fler tecken du samtidigt upplever, desto viktigare är det att söka medicinsk rådgivning. Kontakta din vårdcentral om symtomen varar längre än några veckor, förvärras eller kombineras med blod i avföringen. En tidig undersökning kan antingen utesluta allvarlig sjukdom eller ge möjlighet till behandling i ett tidigt skede – vilket gör hela skillnaden.