Mögel har länge varit ett problem för människan och kan orsaka allvarliga hälsoproblem vid inandning eller förtäring. Dessutom visar forskning att vissa mögelsvampar har kopplats till cancer – en av de allvarligaste sjukdomar som drabbar oss. I den här artikeln går vi igenom vad mögel är, vilka mögelgifter som misstänks öka cancerrisken och hur mögel i vissa fall till och med kan användas i kampen mot sjukdomen.
Mögel klassificeras som mikroskopiska svampar med tusentals olika arter. Vissa organismer, som slem- och vattenmögel, räknas inte tekniskt sett som svampar men fungerar på liknande sätt. Mögel förökar sig via sporer som kan överleva i extrema miljöer. Sporerna sprids genom luften tills de landar på en plats med gynnsamma förhållanden, där de börjar växa. Mögel har till och med påträffats i Antarktis trots de bittra kyla.
De flesta ser inte mögel förrän det förökat sig så kraftigt att det bildar kolonier. Dessa syns ofta som håriga eller ludna beläggningar på mat eller andra ytor. Mögel kan förekomma på många ställen, och i små mängder utgör det ingen större fara. Men när mögel ansamlas i kolonier i skolor, hem eller arbetslokaler kan en rad hälsoproblem uppstå.
Mögel är känt för att orsaka andningsbesvär, särskilt hos personer med redan nedsatt hälsa. Toxiska mögelgifter, så kallade mykotoxiner, har dessutom kopplats till neurologiska problem som i värsta fall kan bli livshotande.
Aflatoxin är en specifik biprodukt av mögel som direkt kopplats till cancer. Den koloniserar oftast olika spannmål som majs och vete och trivs bäst i fuktiga miljöer med hög temperatur. I oktober 2007 hittades aflatoxin i nyskördad majs i Iowa och South Dakota i USA.
Medan den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA bedömer att 20 delar per miljard är en säker nivå, uppmättes halterna i dessa fält till mellan 20 och hela 600 delar per miljard – långt över gränsvärdet.
Vissa mögelarter har kopplats till specifika cancerformer. Cancerforskaren Gary Schwartz vid Wake Forest University menar att testikelcancer kan orsakas av mögelgiften Ochratoxin A. Exponeringen påstås börja redan när fostret eller spädbarnet utsätts för ämnet. Giften ska då passera från moderkakan till barnet, fästa vid DNA:t i testiklarna och förbli vilande där. Först när pojken når puberteten börjar Ochratoxin A påverka testiklarnas form, enligt teorin.
Bröstcancer kan också ha samband med mögel. Aflatoxin har påträffats i cancerdrabbad bröstvävnad i Sydostasien. Även andra mykotoxiner, exempelvis cyclosporin, har kopplats till bröstcancer. Cyclosporin användes ursprungligen för att framställa läkemedel mot njurcancer, men visade sig enligt Mold Help orsaka bröstcancer hos 18 av 598 studerade patienter.
Sambandet mellan mögel och cancer är alltså inte bara negativt. Multipelt myelom är en cancerform som drabbar blodplasman och som i stort sett betraktas som obotlig, eftersom den även angriper de benmärgsceller som normalt producerar antikroppar mot cancer. Mayo Clinic rapporterade dock år 2007 att en mögelbiprodukt som heter chaetocin dödade myelomceller hos testpatienter. Det skedde genom att ämnet orsakade oxidativ stress och snabb ansamling inne i cellerna.
Forskningen kring mögel och cancer är komplex. Å ena sidan har mögelgifter som aflatoxin och Ochratoxin A kopplats till flera cancerformer, å andra sidan visar vissa mögelbiprodukter potential att bekämpa cancerceller. Det viktigaste du kan göra är att förebygga fukt- och mögelproblem i hemmet och på arbetsplatsen, eftersom exponering för mögel oavsett cancerrisk kan leda till allvarliga hälsoproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online