Hjärtcancer är en mycket ovanlig sjukdom. Orsaken är att hjärtats muskelceller normalt inte delar sig och därför sällan utvecklar tumörer. Hjärtcancer kan antingen vara primär, alltså uppstå i hjärtat självt, eller sekundär, vilket innebär att den spridit sig dit från en annan del av kroppen. Primära hjärttumörer är oftast godartade, men de kan ändå vara allvarliga.
Cancer är en sjukdom där normala celler börjar växa kontrolllöst och onormalt snabbt. Utöver sin accelererade tillväxt reagerar cancerceller felaktigt – eller inte alls – på de signaler som styr normal cellfunktion. Cancerceller kan också utveckla nya förmågor, exempelvis att bilda extra blodkärl som försörjer tumören och att sprida sig genom hela kroppen.
Hjärtcancer är så pass ovanligt att en studie av 12 487 obduktioner i Hongkong endast fann sju tumörer i hjärtat. Förklaringen är att hjärtats grundläggande vävnad normalt varken växer eller delar sig. Eftersom snabb celldelning är ett av de tidigaste stegen i cancerutvecklingen gör detta de flesta hjärtceller motståndskraftiga mot tumörbildning.
Trots detta kan tumörer ändå uppstå i hjärtvävnaden – så kallade primära hjärttumörer – eller sprida sig dit från andra organ, då kallade sekundära tumörer.
Den vanligaste primära hjärttumören är myxom, en tumör som utgår från bindväv. Ett myxom kan ge upphov till ett extra hjärtljud och upptäcks ofta med ekokardiografi, en ultraljudsundersökning av hjärtat. De flesta primära hjärttumörer sprider sig sällan och klassificeras därför som godartade.
De kan dock ändå bli allvarliga, eftersom de kan blockera blodflödet genom hjärtat eller störa dess elektriska system – vilket i värsta fall kan leda till plötslig död.
Sekundär hjärtecancer uppstår när cancer från någon annan kroppsdel spridit sig, det vill säga metastaserat, till hjärtat. En sekundär tumör liknar ofta vävnaden i det område där cancern en gång började. Eftersom dessa tumörer redan har spridit sig är de mycket farliga: de kan invadera hjärtvävnaden och fortsätta spridas till ytterligare områden i kroppen.
En av de största utmaningarna med hjärttumörer är att de, på grund av sitt läge i hjärtat, är svåra att operera. Strålbehandling är dessutom riskabel eftersom den kan skada frisk hjärtvävnad. Som tur är är primära tumörer sällan livshotande. Sekundära tumörer är däremot extremt allvarliga.
Sekundär hjärtecancer är i regel dödlig inom två år efter diagnosen, eftersom den snabbt invaderar hjärtvävnaden och blockerar det normala blodflödet till hjärtat.
Symtom på hjärttumörer varierar beroende på tumörens storlek och placering. Vanliga tecken inkluderar andfåddhet, bröstsmärta, hjärtklappning, yrsel och svimningsanfall. Eftersom dessa besvär kan likna många andra hjärtsjukdomar krävs ofta ekokardiografi eller magnetresonanstomografi (MR) för en säker diagnos. Kontakta vården om du upplever återkommande symtom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online