Aerob respiration: definition, kemisk reaktion och hur processen fungerar

Vad är aerob respiration?

Aerob respiration är den cellulära process där energi frigörs från glukos – ett enkelt socker – med hjälp av syre. Energien lagras i form av ATP (adenosintrifosfat), som fungerar som cellens energivaluta, och används sedan för cellens ämnesomsättning samt för att driva cellens olika processer och regleringsfunktioner. Processen kallas "aerob" just eftersom den kräver syre för att fungera.

Den allmänna kemiska reaktionen

Förenklat kan den kemiska reaktionen för aerob respiration skrivas så här:

glukos + syre → vatten + koldioxid (CO₂) + ATP (energi)

Energikällan finns i bindningarna i glukosmolekylen. Denna energi frigörs med hjälp av syre genom en process som kallas oxidation. Vatten och koldioxid bildas som biprodukter.

Var äger reaktionen rum?

Aerob respiration sker i en serie steg på olika platser i cellen:

• Glykolys: Det första steget äger rum i cellens cytoplasma, där glukos bryts ner till pyruvat.
• Krebs cykel (citronsyracykeln): Det andra steget sker i mitokondrierna – cellens "kraftverk".
• Elektrontransportkedjan: Det tredje steget sker även det i mitokondrierna och står för produktionen av största delen av ATP.

Anaerob kontra aerob respiration

Det finns faktiskt två huvudtyper av respiration. Aerob respiration använder syre för att bilda ATP, medan anaerob respiration använder andra ämnen för att producera energi. Den senare sker genom en process som kallas jäsning (fermentering) och ger betydligt lägre energiutbyte per glukosmolekyl.

Andning kontra respiration

Många förväxlar begreppet respiration med andning, men de är inte samma sak. Andning är intaget av det syre som behövs för hela respirationsprocessen. Respiration, eller cellandning, är däremot en process som sker på cellulär nivå i varje enskild cell i kroppen.

Syrets upptag i människokroppen

För att få syre sugs luft in från atmosfären genom rörelser i bröstkorgen och mellangärdet (diafragman). Luften leds ner till lungorna, där alveolerna – de små luftblåsorna – tar upp syret och överför det till blodet. Blodet cirkulerar sedan syret ut till hela kroppen, så att cellerna kan använda det för att utföra respiration och producera energi.