Radium var ett av de första radioaktiva grundämnena som upptäcktes, och det blev därför en naturlig kandidat för riktad strålbehandling vid cancer. Med tiden har vetenskapen utvecklats, och även om radium historiskt sett klarade uppgiften väl har nyare metoder och ämnen med tiden tagit över dess roll.
Cancer är en okontrollerad tillväxt av onormala, muterade celler i kroppen. Dessa celler delar sig i en så hög takt att deras tillväxt långt överstiger den hos friska celler. Med tiden kommer cancercellerna därför att dominera organismens naturliga vävnader, vilket gör att kroppens biologiska processer inte längre kan fungera正常t. Vanliga symtom är trötthet, frossa, feber, allmän sjukdomskänsla och oförklarlig viktnedgång.
Strålbehandling är fortfarande en vanlig behandlingsmetod vid cancer. Metoden använder högenergetisk radioaktiv strålning för att lokalt rikta in sig på den cancerösa vävnaden. Enligt det amerikanska National Cancer Institute skadar strålningen cancernas arvsmassa, vilket gör att cellerna inte längre kan dela sig och sprida sig.
Radium var ett av de första ämnen som användes för en tidig form av strålbehandling. Enligt en artikel i Time Magazine från november 1925 behandlades över 100 cancerfall vid Memorial Hospital med radiumbaserad strålbehandling – med what beskrevs som "mycket tillfredsställande" resultat.
Strålbehandling med radium utfördes genom ett kirurgiskt ingrepp där små guldkapslar som innehöll radium placerades in i den drabbade vävnaden. Med tiden läckte kapslarna ut små mängder strålning som lokalt bekämpade de cancerdrabbade områdena i kroppen. När behandlingen var avslutad togs kapslarna åter ut ur patientens kropp.
Enligt Cancer Research UK är radium inte längre det föredragna ämnet för denna typ av behandling. Sedan 2009 används i stället ämnen som indium eller cesium. Den grundläggande principen är dock densamma – implantat med radioaktivt material placeras nära den drabbade vävnaden så att strålningen verkar lokalt direkt på tumören.
Utöver intern strålbehandling dominerar idag extern strålbehandling med linjäracceleratorer, och inom forskningen prövas även nya radiopharmaka. Radiumets roll i medicinhistoriken är dock oomstridd: ämnet banade väg för den moderna strålbehandlingen som idag räddar liv världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online