Fördelarna med blodtransfusion under cancerbehandling

Vad är en blodtransfusion och när behövs den?

En blodtransfusion innebär att patienten får tillsatt blod eller särskilda blodbeståndsdelar, till exempel röda blodkroppar, vita blodkroppar eller blodplättar. Transfusioner ges när vissa delar av blodet har gått förlorade, inte längre bildas eller inte produceras i tillräcklig mängd. Under en cancerbehandling är detta vanligt förekommande, eftersom både sjukdomen själv och behandlingarna kan påverka kroppens blodbildning negativt.

Orsaker till lågt antal blodkroppar

Vissa cellgiftsläkemedel (kemoterapi), strålbehandling, blodcancer och cancer i benmärgen samt tumörer som sprider sig i kroppen (metastaser) kan skada benmärgen och döda omogna blodkroppar. Benmärgen är kroppens fabrik för nya blodkroppar, och när den skadas sjunker produktionen kraftigt.

Därför kontrolleras nivåerna av vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar regelbundet under behandlingens gång, för att tidigt kunna upptäcka tecken på skada eller onormalt låga värden. Utifrån resultaten kan läkaren avgöra om en transfusion behövs.

Anemi

När antalet röda blodkroppar blir för lågt under pågående cancerbehandling uppstår anemi, även kallat blodbrist. Detta leder ofta till trötthet, andnöd, yrsel och nedsatt ork i vardagen. Transfusioner kan då vara till stor nytta, eftersom de ersätter skadade eller döda röda blodkroppar – exempelvis vid anemi som orsakats av cellgifter eller strålbehandling. Många patienter upplever en markant förbättring av energinivån efter en transfusion.

Kemoterapi eller strålbehandling

Läkemedel som används för att döda cancerceller gör ingen skillnad mellan sjuka och friska celler. De kan därför också skada friska röda blodkroppar och angripa benmärgen, där nya röda blodkroppar bildas. Samma gäller strålbehandling, som kan påverka blodbildningen beroende på vilka kroppsområden som behandlas.

Blodtransfusioner spelar här en viktig roll: de ersätter de röda blodkroppar som förstörts av behandlingen och gör det möjligt för patienten att fortsätta behandlingsplanen utan farligt låga blodvärden.

Blödning

Vissa cancerformer, såsom cancer i matsmältningskanalen, kan orsaka inre blödningar som leder till betydande blodförlust över tid. Leukemi, som är en cancer i blodet, samt cancer i benmärgen dödar dessutom stora mängder röda blodkroppar direkt i kroppen.

Vid sådana tillstånd kan en blodtransfusion snabbt ersätta de förlorade blodkropparna och återställa blodets förmåga att transportera syre runt i kroppen.

Kirurgi

Kirurgisk behandling av cancer räknas som en större operation och kan medföra omfattande förlust av både blod och blodplättar. Transfusioner före, under eller efter ingreppet kan då vara livsviktiga för att stabilisera patienten.

Blodtransfusioner är också nödvändiga när benmärgen hos patienter med leukemi eller benmärgscancer har förstörts genom kemoterapi eller strålbehandling. Strålbehandlingen utförs i detta sammanhang för att säkerställa att patienten är fri från cancersjukdom innan en benmärgstransplantation kan genomföras. Under tiden håller transfusionerna patienten vid liv och i rimlig kondition inför transplantationen.

Sammanfattningsvis: därför är blodtransfusioner viktiga

Blodtransfusioner under cancerbehandling erbjuder flera viktiga fördelar:

• De återställer blodets förmåga att transportera syre, vilket minskar trötthet och andnöd.
• De kompenserar för blodkroppar som förstörts av kemoterapi, strålbehandling eller själva cancersjukdomen.
• De ersätter blod som gått förlorat vid inre blödningar eller kirurgiska ingrepp.
• De gör det möjligt för patienten att genomföra sin behandlingsplan utan avbrott på grund av farligt låga blodvärden.

För många cancerpatienter blir transfusioner en avgörande del av vården som bidrar till bättre livskvalitet, ökad ork och tryggare behandling.