Biverkningar av lågdoskemoterapi

Vad är lågdoskemoterapi?

Kemoterapi är en behandling som syftar till att döda cancerceller. Det finns över hundra olika läkemedel inom kemoterapin, och nästan alla administreras intravenöst och systemiskt – det vill säga de injiceras i en ven och sprids via blodet genom hela kroppen. Viss lågdoskemoterapi ges på detta traditionella sätt, men nyare läkemedelsbehandlingar kan även tas oralt, i tablettform.

Målet med lågdoskemoterapi är att minska många av de biverkningar som förknippas med standarddoser, samtidigt som behandlingen fortsätter att hämma cancerns utveckling.

Lämplighet

Lågdoskemoterapi ges under en längre tidsperiod än standardkemoterapi, eftersom syftet inte nödvändigtvis är att utrota alla cancerceller och bota sjukdomen. I stället handlar det om att sakta ner eller förhindra cancertillväxten samtidigt som patienten kan bibehålla en bättre livskvalitet. Läkare bedömer att kontinuerlig oral lågdosbehandling kan göra cancer till en mer kronisk och hanterbar sjukdom, liknande hjärtsjukdom, där patienten kan leva ett längre och relativt normalt liv.

Illamående

Även om lågdoskemoterapi vanligtvis orsakar mindre illamående och kräkningar än standarddoser, är illamående fortfarande en möjlig biverkan. Besvären tenderar att förvärras ju längre behandlingen pågår, eftersom blodcellerna i matsmältningskanalen påverkas av det kemoterapeutiska läkemedlet.

Lågt antal blodkroppar

En sänkt blodcellsstatus är en annan potentiell biverkan, även om den är mindre uttalad än vid högdosbehandling. Låga blodkroppsvärden kan orsaka trötthet och göra patienten mer mottaglig för infektioner.

Måttligt håravfall

Då kemoterapi påverkar snabbt delande celler, såsom hårfolliklarna, kan viss hårförlust uppstå även vid lågdosbehandling. En studie publicerad i Journal of Clinical Oncology beskrev dock detta håravfall som "måttligt".

Färre biverkningar

Vid standardhögdoskemoterapi behöver kroppen tid att återhämta sig mellan behandlingstillfällena, eftersom de höga doserna är påfrestande för kroppen. Under dessa mellanrum kan tumörer faktiskt börja växa igen. Fördelen med en låg och kontinuerlig dos med få biverkningar är att kroppen får en jämn och stadig nivå av cancerbekämpande läkemedel, vilket skyddar mot uppblossande tillväxt mellan behandlingarna.