Immunoterapi mot njurcancer – behandling, fördelar och biverkningar

Njurcancer kännetecknas av okontrollerad celldelning i de celler som klär njurarnas vävnad. Enligt National Cancer Institute (NCI) i USA diagnostiseras cirka 50 000 patienter med njurcancer varje år enbart i USA. Även om ett fullständigt botemedel ännu inte finns tillgängligt, finns det idag flera behandlingsformer som kan hjälpa till att kontrollera cancerns spridning, bland annat immunterapi, kirurgi (resektion), strålbehandling och cytostatikabehandling.

Vad är immunterapi?

Immunoterapi, som även kallas biologisk terapi, utnyttjar kroppens eget immunförsvar för att bekämpa njurcancer. Vid behandlingen injiceras läkemedel som interleukin-2 eller interferon i kroppen för att återställa eller förstärka immunsystemets förmåga att angripa cancerceller.

På senare år har även så kallade immunkontrollpunktshämmare blivit en viktig del av vården. Dessa läkemedel, exempelvis nivolumab och kombinationer av ipilimumab och nivolumab, gör det möjligt för immunsystemets T-celler att känna igen och attackera tumörcellerna effektivare. Behandlingsvalet avgörs alltid av onkologen utifrån sjukdomens stadium och patientens allmänna hälsa.

Behandlingens längd

Längden på immuterapisessionerna varierar beroende på hur pass långt cancern har spridit sig i kroppen. Generellt ges behandlingen en gång per vecka i ungefär en halvtimme, under en period av närmare två månader.

Fördelar med behandlingen

Immunoterapi har visat sig vara särskilt gynnsam för äldre patienter samt för personer som inte kan genomgå en operation på grund av hjärtproblem eller andra medicinska hinder. Eftersom behandlingen stärker kroppens naturliga försvar kan den även användas tillsammans med andra terapiformer för att förbättra prognosen.

Biverkningar

Vanliga biverkningar av immunterapi är feber, frossa, illamående, kräkningar och aptitlöshet. Vissa patienter kan också uppleva trötthet, hudutslag eller muskelvärk. Biverkningarna är oftast övergående, men det är viktigt att informera vårdteamet om alla symptom som uppstår under behandlingens gång.

Förebyggande åtgärder

Enligt Mayo Clinic kan flera livsstilsförändringar bidra till att minska risken för cancerutveckling, inklusive njurcancer:

• Sluta röka – rökning är en av de största riskfaktorerna för njurcancer.
• Minska alkoholkonsumtionen.
• Undvik exponering för miljögifter och kemiska föroreningar, exempelvis på arbetsplatsen.
• Upprätthåll en hälsosam vikt och regelbunden fysisk aktivitet.
• Kontrollera högt blodtryck, eftersok hypertension ökar risken för njurskador.

Genom tidig upptäckt och moderna behandlingsmetoder som immunterapi har möjligheterna att kontrollera njurcancer förbättrats avsevärt. Kontakta alltid din läkare för att få en individuell bedömning av vilken behandling som passar bäst för din situation.