Metastatisk sjukdom avser cancer som har spridit sig bortom den primära tumörens ursprungsort. När cancern växer kan celler lossna och ta sig in i blodbanan eller lymfsystemet, för att sedan transporteras till organ i avlägsna delar av kroppen. Tillståndet kallas också ofta för stadium 4-cancer eller spridd cancer. Metastatisk sjukdom betraktas som obotlig, men den förväntade livslängden varierar kraftigt och beror på flera olika faktorer.
Vissa cancerformer, till exempel adenokarcinom i prostatan, utvecklas långsamt. En patient kan leva med ett sådant tillstånd i flera år, även efter att cancern har spridit sig. Andra typer, som malignt melanom, är aggressiva och skadar snabbt avlägsna organ när de sprider sig genom kroppen. Vid metastatiskt melanom mäts livslängden ofta i veckor till månader.
Var cancern har spridit sig – alltså var sekundärtumören finns – är också avgörande för prognosen. Skelettmetastaser kan vara mycket smärtsamma, men är sällan omedelbart livshotande. Cancer som har spridits till levern, lungorna eller hjärnan kan dock leda till döden betydligt snabbare. Vissa cancerformer angriper vitala organ oftare än andra: tjocktarmscancer metastaserar exempelvis ofta direkt till levern, medan bröstcancer kan sprida sig till flera organ samtidigt.
Äldre och sköra patienter, liksom patienter som är försvagade eller nedbrutna, tenderar att avlida tidigare vid metastatisk sjukdom än patienter som i övrigt har en relativt god hälsa. Ett bra allmäntillstånd ökar dessutom chansen att bli aktuell för ytterligare behandling som syftar till att kontrollera sekundärtumören.
Även om metastatisk sjukdom inte går att bota finns behandlingar som kemoterapi och strålterapi som kan förlänga livet och lindra besvär. Målet med dessa behandlingar är att krympa sekundärtumörerna. Vilka behandlingar som är möjliga beror på typen av primär cancer, sekundärtumörernas storlek och placering, patientens ålder och hälsa samt vilka behandlingar som redan har prövats. Personer med metastatisk sjukdom kan även ha möjlighet att delta i kliniska studier, där nya behandlingsmetoder testas innan deras effekt är helt fastställd.
Att bara veta att en person har metastatisk sjukdom räcker inte för att kunna ge en korrekt prognos. Beroende på en rad faktorer kan en person med stadium 4-cancer leva i veckor, månader eller till och med flera år. Den som får diagnosen metastatisk sjukdom bör rådfråga en eller flera onkologer, det vill säga cancerspecialister, för att ta reda på vilka behandlingar som finns tillgängliga och som kan hjälpa patienten att leva så länge och så bekvämt som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online