När en cancerdiagnos har konstaterats vill många patienter veta mer om kemoterapi, ofta kallad cellgiftsbehandling. Det är en av de mest använda behandlingsformerna mot cancer – men dess effekter sträcker sig långt bortom kontrollen av själva tumören.
Cytostatika, som läkemedlen kallas, är utformade för att döda snabbt delande cancerceller. Tyvärr angriper de även friska celler som delar sig snabbt, vilket ger upphov till en rad biverkningar. Hur kraftiga dessa blir beror på flera faktorer:
De flesta biverkningar avtar efter avslutad behandling, men vissa kan bestå i månader eller år, och i ovanliga fall bli permanenta. Att tidigt ha kontakt med ditt onkologiska team är avgörande – de kan anpassa behandlingen eller förskriva understödjande läkemedel vid behov.
Kemoterapi kan påverka i princip vilket organsystem som helst, men följande drabbas oftast:
Regelbundna blodprover är en grundpelare vid säker kemoterapi. Läkemedlen sänker ofta:
Vissa preparat kan skada hjärtmuskeln (kardiomyopati) eller orsaka hjärtrytmrubbningar (arytmi). Patienter med god hjärtfunktion från början löper mindre risk för allvarliga problem, men ett hjärt-ultraljud görs oftast innan behandlingen startar.
Begreppet ”kemohjärna” beskriver tillfälliga minnesstörningar, koncentrationssvårigheter eller långsammare tankar. De flesta återhämtar sig, men en minoritet får bestående kognitiva förändringar, vilket kan förstärka oro eller nedstämdhet. Skador på perifera nerver kan dessutom ge domningar, stickningar, balansproblem och ökad fallrisk. Fysioterapi eller arbetsterapi kan hjälpa dig att återfå koordinationen.
Högre totaldos irriterar ofta slemhinnorna, vilket kan ge ont i munnen, sår på tungan eller tandköttet, förändrad smakkänsla och sväljbesvär. God vätsketillförsel, skonsamma munsköljningar och mjuk, näringsrik mat lindrar besvären och skyddar din näringstillförsel.
Illamående och kräkningar är vanligt förekommande, men de flesta cancercentrum förskriver läkemedel mot illamående som en del av behandlingen. Fortsätter besvären kan onkologen byta till en annan typ av antiemetikum. Även om aptiten tryter hjälper små, frekventa måltider – exempelvis proteinrika smoothies – att bibehålla vikt och energi.
Håravfall (alopeci) börjar vanligtvis inom några veckor efter första infusionen och kan drabba hårbotten, ögonbryn, ögonfransar och kroppsbehåring. Håret växer normalt ut igen några veckor efter avslutad behandling.
Många patienter får torr, kliande och fjällande hud eller utslag. Receptbelagda salvor kan lindra besvären. Överkänslighet mot solljus ökar ofta – använd solskydd, hatt och täckande kläder. Finger- och tånaglar kan bli gula, spröda eller lossna; regelbunden fuktgivning och försiktig klippning minskar problemen.
Kemoterapi kan påverka hormonproduktionen hos båda könen. Hos kvinnor kan äggstockarnas funktion hämmas, vilket kan leda till tillfällig eller permanent infertilitet och tidig menopaus. Hos män kan spermieantalet sjunka eller utebli helt, vilket även det påverkar fertiliteten. Graviditet avråds normalt under pågående behandling eftersom läkemedlen kan skada fostret. Är patienten redan gravid vid diagnosen kan vårdteamet prioritera kirurgi eller anpassa timingen för att skydda både mor och barn.
Njurarna filtrerar bort många cytostatika, och urinvägarna kan bli irriterade. Symtom kan vara smärta i sidan, blodblandad urin eller sveda vid waterlåtning. Tillräckligt vätskeintag är viktigt för att skydda njurfunktionen och minska irritationen i blåsan.
Vissa behandlingsregimer påskyndar förlusten av bentäthet, särskilt hos kvinnor som förlorar östrogen efter skada på äggstockarna. En systematisk genomgång från 2020 visade att personer som överlevt bröstcancer efter kemoterapi har högre risk för benskörhet och frakturer, framför allt i höft, ryggrad och handled. Kalcium, D-vitamin, belastande träning och, vid behov, receptbelagda benstyrkande läkemedel kan minska risken.
Att leva med cancer och kemoterapi väcker ofta starka känslor – rädsla, ilska, förnekelse, hopp, depression och ångest. Stöd från familj och vänner, samtalsterapi och patientföreningar kan stärka din förmåga att hantera situationen. Kvarstår depressiva symtom rekommenderas professionell psykologisk eller psykiatrisk vård.
Även om det är ovanligt kan kemoterapi orsaka livshotande tillstånd som svår neutropeni med infektion, hjärtsvikt, lungskada, njursvikt, nervskador eller infertilitet. Vissa preparat ökar dessutom risken för en ny, separat cancer, särskilt vid höga kumulativa doser över lång tid. Efter avslutad behandling får de flesta en uppföljningsplan som beskriver den långsiktiga övervakningen av dessa risker.
Att veta vad du kan förvänta dig gör det möjligt att planera in vila, ordna barnomsorg och be om hjälp med energikrävande sysslor under behandlingstiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online