Kemoterapi, det vill säga behandling med cytostatika, är en medicinsk behandlingsform som används för att bekämpa cancer. Det finns över 100 olika typer av cytostatiska läkemedel, med skilda administreringsmetoder, doser och effektivitetsgrader. De flesta cytostatika har dock en egenskap gemensamt: de är utformade för att störa cellernas delning och reproduktion. Just denna egenskap gör läkemedlen effektiva mot cancer, men den är också orsaken till deras påverkan på hårsäckarna.
För att förstå cytostatikans effekt på hårsäckarna är det viktigt att förstå hur celler fungerar och hur de delar sig. Vissa celler i kroppen, exempelvis cancerceller och celler i hårsäckarna, delar sig mycket ofta. Det innebär att den ursprungliga cellen skapar en kopia av sig själv och därefter dör. Cellreproduktionen sker i fem faser under en viss tidsperiod. I slutet av de fem faserna har den ursprungliga cellen skapat en identisk kopia av sig själv, och den nya cellen kan då fylla samma funktion som ursprungscellen.
De fem faserna i cellcykeln benämns G0, G1, S, G2 och M. G0-fasen är vilofasen, då cellen ännu inte har börjat dela sig. Hårsäcksceller stannar inte länge i denna vilofas innan de får en signal att gå vidare till G1-fasen och inleda sin delning. I G1-fasen, som varar i 18 till 30 timmar, växer cellen och börjar producera fler proteiner. Detta gör att cellen så småningom kan dela sig i två celler, som var och en är stark nog att fungera på egen hand och har normal storlek.
Därefter följer S-fasen, som varar i 18 till 20 timmar. I S-fasen kopieras DNA:t från den ursprungliga cellen, så att den nya cellen får samma genetiska struktur som ursprungscellen. I G2-fasen, som varar i två till tio timmar, kontrolleras DNA:t och cellen påbörjar processen att dela sig i två separata celler. I den avslutande M-fasen delar sig cellen slutligen, en process som tar mellan 30 och 60 minuter.
Cytostatika attackerar i allmänhet celler under S- eller M-fasen och förhindrar då cellens reproduktion. Eftersom cancerceller delar sig kontinuerligt har cytostatikan effekten att förstöra eller döda cancercellerna genom att störa deras delningsprocess. Tyvärr kan cytostatikan inte skilja mellan snabbt delande cancerceller och snabbt delande hårsäcksceller. Därför avbryter behandlingen även hårsäckscellernas delning, vilket gör att de inte kan reproducera sig på ett normalt sätt.
Vanligtvis börjar håravfallet inom två veckor efter att kemoterapin påbörjats, eftersom de flesta hårsäcksceller vid den tidpunkten har försökt och misslyckats med att dela sig. Vissa patienter beskriver en stickande känsla eller ömhet i hårbotten när håravfallet sätter igång. Om cytostatikan är tillräckligt kraftfull för att orsaka fullständigt håravfall är processen vanligtvis avslutad mellan tre och sju dagar efter att håravfallet började, när inga friska hårsäcksceller återstår. Håravfallet är dock inte permanent. När kemoterapin avslutas börjar de friska hårsäckscellerna att dela sig igen, och håret växer vanligtvis ut igen inom några månader efter behandlingens slut.
Håravfallet kan varken stoppas eller minskas under pågående behandling. Patienter bör inte försöka hindra håravfallet genom att kyla hårbotten med is, eftersom detta kan minska cytostatikans förmåga att döda eventuella cancerceller i huvudets närhet. Många väljer i stället att använda peruker, huvdukar eller hattar under behandlingstiden, och att skydda den känsliga hårbotten från sol och kyla tills håret växer ut igen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online