Vart metastaserar äggstockscancer? En guide om cancerns spridning

Symtomen på äggstockscancer är vaga och kan lätt förbises, vilket gör att tumören ofta är svår att upptäcka i de tidiga, mer behandlingsbara stadierna. När cancern väl har diagnostiserats har den därför ofta redan metastaserat till andra organ. Äggstockscancer invaderar först de organ som ligger nära äggstockarna, men i mer avancerade stadier kan den sprida sig så långt bort som till lungorna eller levern.

Svårfångade symtom försvårar diagnosen

I de tidigaste stadierna ger äggstockscancer sällan några tydliga symtom. De symtom som förekommer – tryck över buken, förändringar i tarm- eller urinblåsans vanor, smärta eller obehag i bäckenet, ihållande matsmältningsbesvär eller gaser, smärta i ländryggen samt förändringar i menstruationen – liknar ofta andra, mindre allvarliga tillstånd som irritabel tarm eller urinvägsinfektion. Avsaknaden av specifika symtom leder ofta till att diagnosen fördröjs tills cancern har nått ett avancerat stadium.

Hur cancer metastaserar

Metastaser, alltså spridning av cancern till andra organ, är ett av cancercellernas mest definierande kännetecken. Cancerceller saknar de normala mekanismer som styr tillväxt och celldelning. Utöver att de växer för snabbt och samlas i massor som bildar tumörer, har de också förmågan att invadera andra organ och så småningom sprida sig i hela kroppen.

Äggstockscancer metastaserar på tre huvudsakliga sätt:

• Direkt kontakt med angränsande organ eller vävnad.
• Celler som lossnar från tumören och sprids i bukhålan.
• Spridning via lymfsystemet eller blodsystemet.

Lokala metastaser

Lokala metastaser uppstår när äggstockstumören sprider sig till organ och vävnader i dess omedelbara närhet. Äggledarna, livmodern, ändtarmen och urinblåsan är de vanligaste platserna för lokala metastaser vid äggstockscancer.

Fjärrmetastaser

Fjärrmetastaser uppstår när cancercellerna vandrar till organ som ligger långt bort från äggstockarna, antingen genom att spridas i bukhålan eller via lymfsystemet eller blodsystemet. Genom att sprida sig i bukhålan kan äggstockscancer nå magsäcken, tjocktarmen, levern, bukhinnan (hinnan som klär buken och bäckenet) samt mellangärdet. Cancerceller som transporteras via blod eller lymfa kan i princip sprida sig var som helst i kroppen. Även om äggstockscancerceller kan tränga in i lymfsystemet och nå lungorna, är det dock ovanligt att cellerna tar sig in i blodströmmen.

Stadieindelning av äggstockscancer

Cancerstadier anger hur långt tumören har hunnit utvecklas. Ju mer avancerad cancern är, desto svårare är den att behandla. Stadieindelningen görs med hjälp av koloskopi, tarmröntgen och datortomografi (CT) av buken.

• Stadium I: Tumören är fortfarande begränsad till äggstocken.
• Stadium II: Tumören har spridit sig till båda äggstockarna eller till andra vävnader i bäckenet, som äggledarna.
• Stadium III: Tumören har metastaserat till områden utanför bäckenet eller nått lymfkörtlarna.
• Stadium IV: Det mest avancerade stadiet, där cancern har metastaserat till organ långt bort från buken, som lungorna eller levern.

Att känna till hur äggstockscancer sprider sig underlättar förståelsen för sjukdomens förlopp och betydelsen av tidig upptäckt. Kontakta alltid läkare om du upplever långvariga eller ovanliga symtom.