Metastaserande tumör: Vad kallas en cancer som har spridit sig i kroppen?

Termen "metastatisk" används för att beskriva en tumör som har spridit sig från sin ursprungliga plats till andra delar av kroppen. Själva spridningsprocessen kallas metastasering och är ett av de mest avgörande begreppen inom onkologin.

Hur sker metastasering?

Metastasering börjar när cancerceller bryter loss från den primära tumören – den ursprungliga cancertumören. Dessa celler kan sedan färdas genom kroppen på två huvudsakliga sätt:

• Blodbanan – cancerceller transporteras med blodet till avlägsna organ.
• Lymfsystemet – cancerceller sprids via lymfkärlen och kan fastna i lymfknutor.

När cellerna når ett nytt område kan de etablera sig där och bilda så kallade metastaser, alltså nya tumörfokus på en annan plats än den ursprungliga.

Maligna versus benigna tumörer

Förmågan att metastasera är ett karaktäristiskt drag hos maligna tumörer, det vill säga cancerformer. Detta skiljer dem tydligt från benigna tumörer, som förblir begränsade till sin ursprungliga plats och inte invaderar omgivande vävnad eller sprider sig i kroppen.

Vanliga platser för metastaser

Vissa organ drabbas oftare än andra av metastaser, bland annat lungorna, levern, skelettet och hjärnan. Vilka organ som påverkas beror delvis på var den primära tumören sitter – exempelvis sprider sig prostatacancer ofta till skelettet, medan tjocktarmscancer vanligen metastaserar till levern.

Sammanfattning: En tumör som har spridit sig till andra delar av kroppen kallas metastatisk, och processen benämns metastasering. Förekomsten av metastaser påverkar både behandlingsval och prognos, vilket gör begreppet centralt inom cancerdiagnostik och cancervård.