Cytostatika, det vill säga läkemedel som används vid kemoterapi, bekämpar cancer genom att angripa enskilda cancerceller – antingen lokalt i tumören eller i hela kroppen. Läkemedel som ges under vissa delar av cancercellernas livscykel har större chans att skada eller döda cellerna. Men varför riktar sig många av dessa läkemedel just mot celler som håller på att dela sig?
Enligt American Cancer Society går alla celler – inklusive cancerceller – genom fem faser i sin reproduktionscykel. M-fasen, även kallad mitos, är en period på 30 till 60 minuter då cellen aktivt reproducerar sig genom att dela sig i två nya celler.
Cancerceller har förlorat den normala hämning som hos friska celler stoppar delningen när de kommer i direkt kontakt med andra celler av samma typ. Därför delar de sig okontrollerat. Celldelningsfas-specifik kemoterapi riktar sig specifikt mot dessa mitotiska celler och dödar dem under själva delningsprocessen, vilket gör behandlingen extra effektiv mot snabbväxande tumörer.
Andra cytostatiska läkemedel riktar in sig på den fas då cellens DNA replikeras aktivt – den så kallade S-fasen. Genom att kombinera läkemedel som träffar cellerna under olika skeden av livscykeln kan onkologer öka chansen att skada eller eliminera cancercellerna.
Utöver att skada eller döda aktiva cancerceller kan kemoterapi också skada eller döda aktiva friska celler. Friska celler som delar sig snabbt – exempelvis i benmärgen, mag-tarmkanalens slemhinna och hårbotten – drabbas oftast hårdast av den kollaterala skadan. Detta förklarar vanliga biverkningar som nedsatt immunförsvar, illamående och håravfall.
Kirurgi, strålterapi och kemoterapi utgör tillsammans kärnan i modern cancerbehandling. Även strålbehandlingen riktar sig mot cancerceller under deras aktiva faser. Genom att tidpunkten för läkemedelsadministration anpassas efter cellernas delningscykel kan behandlingens effekt maximeras – ett viktigt verktyg i kampen mot cancersjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online