Kemoterapi är en av de vanligaste behandlingsformerna mot olika typer av cancer. De flesta biverkningar du upplever under behandlingen är tillfälliga och försvinner när kemoterapin är avslutad. Det finns dock förändringar i kroppen som kan bestå i flera månader, eller till och med år, efter avslutad behandling. Här går vi igenom de vanligaste långsiktiga biverkningarna och vad du själv kan göra för att hantera dem.
Intensiv kemoterapi kan påverka ditt immunförsvar. Även efter avslutad behandling är du mer mottaglig för infektioner, exempelvis förkylningar samt andra virus- och bakterieinfektioner. Immunförsvaret återhämtar sig gradvis, men det kan ta upp till flera månader innan det fungerar normalt igen. Under tiden är det viktigt att du vidtar extra försiktighetsåtgärder för att minska risken för infektion – exempelvis genom noggrann handhygiën, att undvika trånga och stökiga miljöer samt att kontakta vården snabbt om du får feber eller andra sjukdomstecken.
Vissa läkemedel som används vid kemoterapi kan orsaka infertilitet, det vill säga oförmåga att få barn. Beroende på vilken typ av läkemedel du får och faktorer som din ålder kan tillståndet vara övergående eller permanent. Innan du påbörjar behandlingen bör du därför diskutera risken för långvarig infertilitet med din läkare. Det finns alternativ att överväga i förväg – män kan exempelvis låta frysa ner sperma på spermabank, vilket senare kan användas vid fertilitetsbehandling. Kvinnor kan i vissa fall frysa ägg eller embryon före behandlingsstart.
Långvarig kemoterapi kan orsaka problem i vissa organ. Exempelvis kan antracykliner, såsom daunorubicin och doxorubicin, skada hjärtat. Orsaken är att de flesta kemoterapiläkemedel är cytotoxiska – de bekämpar cancern genom att döda celler som delar sig. Men även friska celler, som de i benmärgen samt slemhinnorna i munnen och tarmarna, delar sig regelbundet och kan därför drabbas av skada. Var uppmärksam på denna långsiktiga biverkan och fortsätt med regelbundna kontroller hos din läkare, även flera år efter avslutad kemoterapi.
Kemoterapi kan påverka det centrala nervsystemet, hjärnnervarna och de perifera nerverna. Dessa förändringar kan upptäckas även år efter avslutad behandling. Symtom du kan uppleva är stel nacke, huvudvärk och synbesvär. Du kan också bli känsligare för lukter i omgivningen samt drabbas av pip i öronen (tinnitus). När kemoterapin påverkar det perifera nervsystemet märks effekterna oftast i händer och fötter – med nedsatt känsel och domningar som kan kvarstå länge. Detta tillstånd, perifer neuropati, är en av de vanligaste långsiktiga biverkningarna vid kemoterapi.
Intensiv kemoterapi kan ha långvariga effekter på hjärnans funktioner och leda till försämrat minne, koncentrationssvårigheter och nedsatt förmåga att förstå ny information. Fenomenet kallas ofta ”kemohjärna” (engelska ”chemo brain” eller ”chemo fog”) och tros bland annat bero på cancertumörernas närvaro i kroppen. Andra tänkbara orsaker är narkos, hormonbehandlingar samt läkemedel som ges för att lindra symtom orsakade av själva kemoterapin. För många förbättras besvären successivt med tiden, men vissa personer har svårigheter under en längre period.
Kontakta din onkolog eller en cancerrehabiliteringsenhet om du upplever långvariga besvär efter avslutad kemoterapi. Många symtom kan lindras med rätt åtgärder och anpassad rehabilitering, och regelbundna uppföljningskontroller är viktiga för att kunna upptäcka eventuella organskador i ett tidigt skede.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online