Kemoterapi innebär användning av läkemedel eller kemikalier för att döda cancerceller i kroppen. Kanske något förvånande föddes idén ur kemisk krigföring under andra världskriget. Det som började som forskning kring en enda kemikalie har sedan dess utvecklats till ett brett medicinskt område där antalet läkemedel ständigt växer.
Kvävesenap var ett kemiskt stridsmedel som användes under andra världskriget. Ämnet, som upptäcktes i början av 1900-talet, användes för att angripa fiendens soldater. Resultaten av senapsgasangreppen blev svåra kemiska brännskador.
Amerikanska försvarsdepartementet gjorde en viktig observation: personer som exponerats för senapsgas hade onormalt låga nivåer av vita blodkroppar. Denna upptäckt ledde till hypotesen att ämnet, om det i stället för via luftvägarna tillfördes genom blodet, möjligen skulle kunna hjälpa till att bekämpa cancer.
Försvarsdepartementet gav forskarna Alfred Gilman och Louis S. Goodman i uppdrag att testa senapsgasens effekter mot cancer. I mitten av 1940-talet experimenterade duon på patienter med avancerade lymfom. De fann att behandlingen gav patienterna en tillfällig förbättring – det första steget mot vad som skulle bli modern cellgiftsbehandling.
Antifolater blev nästa steg i utvecklingen av läkemedelsbehandling mot cancer. I slutet av 1940-talet studerade Sidney Farber och Harriett Kilte hur folsyra kunde användas för att behandla leukemi. Resultatet av deras arbete blev ämnena aminopterin och amethopterin (metotrexat). Dessa antifolater hjälpte till att bromsa cancertillväxten hos barn med blodcancer.
År 1956 utvecklade Roy Hertz och Min Chui Li en metotrexatbehandling som räknas som historiens första tumörsjukdom botad genom kemoterapi. Behandlingen botade en germinalcellsmalignitet, vilket visade att cancer faktiskt kunde besegras med läkemedel.
Enligt American Cancer Society är kemoterapi ofta det första behandlingsvalet i kampen mot cancer. Idag finns mer än 100 olika läkemedel inom kemoterapin, och forskningen fortsätter att utveckla alltmer riktade och effektiva behandlingar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online