Vad är chemo brain – och hur kan du hantera det?

Chemo brain (även kallat kemohjärna eller cancerrelaterad kognitiv svikt) är en vanlig biverkning av kemoterapi som kan påverka minnet, tänkandet och koncentrationsförmågan. Tillståndet tros bero på de skador som kemoterapin kan orsaka i hjärncellerna, men även stress, trötthet och hormonförändringar kan spela roll.

Det uppskattas att en betydande andel av alla patienter som genomgår kemoterapi upplever någon form av kognitiv påverkan under eller efter behandlingen.

Vanliga symtom på chemo brain

• Minnesproblem
• Koncentrationssvårigheter
• Förvirring
• Svårighet att hålla ordning på saker och ting
• Trötthet
• Sömnproblem
• Humörsvängningar
• Ångest
• Depression

Chemo brain kan variera från lindrig till svår och kan kvarstå i veckor eller till och med månader efter avslutad kemoterapi. Hos vissa personer går besvären över av sig själva, medan andra behöver längre tid för att återfå sin normala kognitiva förmåga.

Så kan du hantera chemo brain

Det finns idag inget botemedel mot chemo brain, men det finns flera strategier som kan lindra symtomen och underlätta vardagen:

• Sov tillräckligt. När du är trött försämras både koncentrationen och minnet. Sikta på 7–8 timmars sömn per natt.
• Träna regelbundet. Motion förbättrar blodcirkulationen och syretillförseln till hjärnan, vilket kan stärka den kognitiva funktionen.
• Ät en hälsosam kost. En kost rik på frukt, grönsaker och fullkorn gynnar din allmänna hälsa och ditt välbefinnande – vilket i sin tur kan förbättra hjärnans prestanda.
• Undvik alkohol och droger. Båda kan förvärra symtomen på chemo brain.
• Hantera stress. Stress förstärker ofta besvären. Hitta hälsosamma metoder som motion, yoga eller meditation.
• Använd minnesstöd. Listor, kalendrar och påminnelser i mobilen hjälper dig att komma ihåg viktig information.
• Sätt realistiska mål. Försök inte göra allt på en gång – dela upp uppgifterna i mindre, hanterbara steg.
• Var tålmodig. Chemo brain kan vara frustrerande, men det tar ofta tid innan den kognitiva funktionen återgår till det normala.

När ska du söka hjälp?

Om du upplever symtom på chemo brain, tala med din läkare eller vårdteam. De kan hjälpa dig att bedöma besvären, utesluta andra orsaker och ta fram individuella strategier för att hantera vardagen under och efter behandlingen.