Ålder och etnicitet
Åldern är en av de mest avgörande faktorerna. Enligt Mayo Clinic inträffar hela 90 procent av alla fall av tjocktarmscancer hos personer över 50 år. Afroamerikaner löper dessutom större risk att insjukna än personer med annan etnisk bakgrund, vilket gör årliga kontroller extra viktiga i denna grupp.
Egen och familjär sjukhistoria
- Har du tidigare haft tjocktarmscancer eller adenomatösa polyper ökar risken för att sjukdomen kommer tillbaka.
- Om en förälder, ett syskon eller annat barn har haft kolorektalcancer stiger också din egen risk – och ju fler drabbade familjemedlemmar, desto högre blir sannolikheten att du insjuknar.
Genetiska faktorer
- Vissa ärftliga syndrom, framför allt familjär adenomatös polypos (FAP) och Lynchs syndrom, kan kraftigt öka risken för kolorektalcancer. Enligt Mayo Clinic beror upp till 3 procent av alla fall på Lynchs syndrom.
Kostvanor
- En kost med lågt fiberinnehåll och hög fetthalt, särskilt rik på rött kött och charkuterivaror, har kopplats samman med ökad risk för tjocktarmscancer (Mayo Clinic). Att äta mer grönsaker, frukt, fullkorn och baljväxter kan däremot skydda tarmhälsan.
Övervikt och fetma
Förhöjd kroppsvikt hänger samman med både fler insjuknade och högre dödlighet i tjocktarmscancer jämfört med personer med normalvikt. Viktnedgång, även blygsam, kan därför minska risken.
Livsstil
- Låg fysisk aktivitet, rökning och hög alkoholkonsumtion bidrar alla till en förhöjd risk. Rökning ökar dessutom risken för att polyper utvecklas till cancer.
Andra möjliga riskfaktorer
- Diabetes och kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar, exempelvis Crohns sjukdom och ulcerös kolit, ökar risken för kolorektalcancer.
- Tidigare strålbehandling mot buken gör också att man blir mer sårbar för sjukdomen senare i livet.
Några av dessa riskfaktorer går inte att påverka, som ålder, arv och genetik. Däremot kan du själv göra mycket genom hälsosamma matvanor, regelbunden motion, viktkontroll samt att sluta röka och begränsa alkoholen. Regelbunden screening, till exempel med fekalt blodprov eller koloskopi, kan upptäcka cancer tidigt – eller till och med förhindra att den utvecklas, eftersom polyper kan tas bort innan de blir farliga.
