Akut myeloisk leukemi (AML): symtom, undergrupper och behandling

Akut myeloisk leukemi (AML) är en form av blodcancer som drabbar benmärgen, där blodceller bildas. Sjukdomen är vanligare hos vuxna än hos barn, men kan i princip drabba alla åldersgrupper. AML uppstår när en blodcell i benmärgen genomgår en förändring. Den förändrade cellen kallas för en "blastcell", och i takt med att sjukdomen fortskrider börjar dessa celler ta över och tränga ut de friska blodcellerna.

Det är viktigt att komma ihåg att många av de symtom som listas nedan även kan bero på andra, mindre allvarliga sjukdomar. Kontakta alltid en läkare eller annan vårdpersonal för att få en korrekt diagnos av dina besvär.

Vanliga symtom vid AML

Enligt The Leukemia and Lymphoma Society är följande symtom typiska för akut myeloisk leukemi:

• Trötthet och brist på energi
• Andnöd vid fysisk ansträngning
• Blek hud
• Svullna tandkött
• Långsam läkning av sår
• Röda, nålhuvudstora prickar under huden (petekier)
• Förlängt blödande från små sår
• Mild feber
• Blåmärken utan tydlig orsak
• Värk i ben, knän, höfter eller axlar

AML:s åtta undergrupper

AML indelas i åtta olika undergrupper. För att avgöra vilken undergrupp en patient har analyseras celler från blodet eller benmärgen, och behandlingsplanen utformas utifrån den specifika undergruppen.

Klassificeringen baseras på flera faktorer. Läkarna undersöker hur mogna cancercellerna är, hur många förändringar som har skett i cellernas DNA samt hur cancercellerna skiljer sig från normala, friska celler.

Andra namn på sjukdomen

Enligt MayoClinic.com går AML under flera olika namn: "Akut myelogen leukemi kallas även akut myeloid leukemi, akut myeloblastisk leukemi, akut granulocytisk leukemi och akut lymfocytisk leukemi."

Namnet kommer av att sjukdomen drabbar en grupp vita blodceller som kallas myeloida celler. Dessa celler utvecklas normalt till olika typer av mogna blodceller, såsom röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.

Behandling av AML

Kemoterapi ges i det första skedet av AML-behandlingen. Målet med leukemibehandlingen är att slå ut leukemicellerna och återställa blodvärdena till en normal nivå över tid. Denna fas kallas induktionsbehandling och sker på sjukhus, vanligtvis under flera veckor. När blodet har återgått till "normala" värden betraktas patienten som i remission.

Därefter används så kallad konsolideringsbehandling för att eliminera eventuella kvarvarande leukemiceller efter kemoterapin. Även denna behandling ges i sjukhusmiljö.

Experternas råd vid diagnos

Dr. Allen S. Yang, docent vid avdelningen för hematologi vid University of Southern California, ger följande råd till nyligen diagnosticerade patienter: "Om du precis har fått diagnosen AML är det viktigt att ta reda på hur mycket erfarenhet de sjukhus du överväger har av att behandla denna sjukdom. Patienter med AML behöver ofta kemoterapi i flera månader, samt blodtransfusioner och andra former av specialistvård. Mindre sjukhus kanske inte har samma expertis inom dessa områden som större. Dessutom är det viktigt att ta reda på om sjukhuset utför benmärgstransplantationer, eftersom detta kan bli nödvändigt."