Vad är kronisk lymfatisk leukemi?
Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) är en cancerform som utgår från vita blodkroppar som kallas lymfocyter. Lymfocyter är en viktig del av immunförsvaret och hjälper kroppen att bekämpa infektioner. Vid KLL blir lymfocyterna cancerösa och börjar dela sig okontrollerat. Med tiden kan detta leda till flera olika hälsoproblem.
Vanliga konsekvenser av sjukdomen
- Anemi – KLL kan göra att benmärgen producerar färre röda blodkroppar, vilket leder till blodbrist. Detta kan orsaka trötthet, svaghet och andnöd.
- Infektioner – Sjukdomen gör det svårare för kroppen att försvara sig mot smitta, vilket kan resultera i fler och allvarligare infektioner, exempelvis lunginflammation, bronkit och urinvägsinfektioner.
- Blödningar – De cancerösa lymfocyterna kan skada blodplättarna, som behövs för att blodet ska koagulera. Detta kan ge upphov till lättbildade blåmärken och näsblod.
- Förstorad mjälte (splenomegali) – En förstorad mjälte kan orsaka smärta i övre vänstra delen av buken samt en känsla av mättnad eller uppblåsthet.
- Förstorad lever (hepatomegali) – Detta kan ge smärta i övre högra delen av buken och en känsla av fullhet eller tryck.
- Förstorade lymfknutor (lymfadenopati) – Ofta syns detta som smärtfria knutor på halsen, i armhålorna eller i ljumsken.
KLL är ofta långsamtskridande
KLL är en kronisk sjukdom, vilket innebär att den varar under lång tid. Cancerformen växer dock ofta långsamt, och många personer med KLL lever i många år med få eller inga symtom alls. Behandlingen anpassas efter sjukdomens stadium och patientens allmänna hälsa.
Behandlingsalternativ
- Aktiv övervakning – I vissa fall krävs ingen behandling direkt. Läkaren kan då rekommendera noggrann uppföljning med regelbundna kontroller för att upptäcka tecken på progression i tid.
- Kemoterapi – Cellgiftsbehandling som dödar cancerceller. Kan ges i tablettform eller intravenöst (via dropp).
- Riktad behandling – Läkemedel som angriper specifika proteiner som är involverade i cancerns tillväxt. Kan ges oralt eller intravenöst.
- Immunterapi – Behandling som hjälper kroppens eget immunförsvar att bekämpa cancern. Kan ges via tablett, dropp eller injektion.
- Stamcellstransplantation – Ett ingrepp där den sjuka benmärgen ersätts med frisk benmärg. Kan användas vid KLL som inte svarar på andra behandlingar.
Sammanfattning
KLL är en allvarlig sjukdom, men det finns idag många effektiva behandlingsalternativ. Med rätt behandling kan många personer med KLL leva i många år med få eller inga besvär. Kontakta din läkare om du har frågor om symtom, utredning eller behandling – tidig uppföljning ger de bästa förutsättningarna för en god livskvalitet.
